创新要面临各种各样的挑战，对企业来说，创新意味着开发新技术、新产品，令人望而生畏。本文介绍几种令企业开脑洞的好方法。
关注产品生命周期
企业需要掌握产品在其生命周期各个阶段的特点，根据其特点来制定创新策略。
一个产品的生命周期，可以划分为四个阶段：婴儿期、成长期、成熟期、衰退期，每个阶段有不同的特点，采取的创新策略各不相同。
婴儿期：新产品刚刚产生，对发明级别要求较高。企业在这个阶段的投入比较大，成本大于收益，要处理好创新所面临的风险和不确定性。
成长期：产品开始大批量生产，企业生产的营运效率变得重要，发明级别持续降低。企业在这一时期的创新要注重开发产品新功能、提高产品品质、降低生产成本。
成熟期：产品进入大批量生产，产品需求趋向饱和状态，系统日趋成熟，产品创新和工艺创新的需求有所下降，产品区别主要在外观。
衰退期：产品开始走向淘汰，技术发明达到极限，企业在这个阶段可以考虑做新技术和新产品的预研或转产。
扬智咨询集团事业部总经理王宇松建议，企业先判断产品处于哪个生命周期，并选择在产品的成长期介入，可以降低风险，获得最大利润。另外，企业在创新早期的客户调研阶段，除了使用传统的调查方式，还要亲身去体验用户所体验的，找出客户的真正需求，研发出真正满足客户需求的产品。
专利巧布局
专利是企业在发展过程中绕不过的坎。小米为了进军印度市场，向高通支付了高额的专利使用费。去年，小米开始在专利方面布局。据国家知识产权局统计，2015年小米提交的发明专利受理总量为3183个，首度进入国家知识产权局公布的2015年企业发明专利申请受理排行榜前十之列，并超过奇虎、格力和联想，位列第六。
在专利布局方面，创新能力强的企业可以向小米学习，采用地毯式专利布局方法构筑竞争壁垒。去年，在小米已经获得授权的发明专利中，全面涵盖“终端、设备、装置、系统、数据、网络、电池、来电、通话、耳机、充电”等诸多应用领域或方向。此外，小米还大量涉足电视、净水器、净化器、电饭煲、智能眼镜、窗帘控制、衣柜控制、风扇控制、空调控制、车辆相关等智能家居或物联网应用领域。
对中小型企业来说，注重细分领域的技术研发，能够达到更高的效率。小公司可以利用申请到的专利技术获得与大公司对等的合作关系。
工具帮助你
创新并不等同于发明。发明是用知识来解决问题，创新是用方法解决问题。王宇松认为，做产品创新的技术研发人员，首先要忘记自己的行业，跳脱行业框架，以打通知识边界，找到合适的方法解决问题。
有的企业开发出来新产品，却因为产品的瑕疵率比较高，大部分技术人员不得不到生产现场救火，导致成本很高，企业开发新产品的利润在这个环节被吃掉了。比如第一款锤子手机T1生产出来后，合格率不足10%，出现了漏光、屏幕边框破裂、摄像头位置不正等各种问题。即便通过了检验的10%产品，实际上质量也参差不齐。有业内人士分析，出现严重问题的一个主要原因是，在产品开发时，面向制造的设计（DFM）没有做好。锤子手机的开发者在做产品设计时，没有考虑到生产商的制造和工艺水平不能达到设计要求，最终导致几乎所有的产品都要返工。
找到合适的方法，可以避免出现这样的问题。比如六西格玛设计DFSS就是一个很好的创新工具，可以帮助企业提高新产品的质量，保证企业有一个好的品牌口碑，获得良好的利润。另外一个技术创新方法TRIZ，原来大企业应用得比较多，现在也开始为中小企业所接受。创新是为了解决问题，表面上看似毫不相关的问题，其实最终都可以归结为同一个类型。在信息过剩的时代，各种各样的信息和知识都可以在网络上找到。企业的创新工程师，要学会用方法快速找到知识，开启创新灵感。
