定义
“长尾理论”讲述的是这样一个故事：以前被认为是边缘化的、地下的、独立的产品现在共同占据了一块市场份额，足以可与最畅销的热卖品匹敌。
（长尾理论的其他定义：）
“长尾实现的是许许多多小市场的总和等于，如果不是大于，一些大市场”–Jason Foster
“长尾就是当籍籍无名的变成无处不在的时候你可以得到的”– Eric Akawie
“长尾就是80%的过去不值得一卖的东西”–Greg
来源
2004年10月，《连线》杂志主编克里斯安德森（Chris Anderson）在一篇文章中，首次提出了“长尾理论”（The long tail）。“长尾”实际上是统计学中Power Laws和帕累托（Pareto）分布特征的一个口语化表达。
“长尾理论”荣获了美国《商业周刊》杂志评选的“BestIdeaof2005”奖项，并被认为是掀开了一个新商业时代的序幕。 “长尾”理论已经被与企业有关的一切势力公认为一种势力。
应用
应用基础
１、头部要相当简短有力（作为主体的大市场要有很大的能量）, 如果没有头只有尾巴，在吸引消费者时就会显得杂乱和相当无序；人们需要一个亲切的开端,然后通过信任的推荐，开始了解不熟悉的领域；
２、尾部要具有很多利基（niches，注：看似很小,微不足道，但能量巨大的东西），同样只有一个头却没有尾巴，在选择时会有太多的局限，发现你所需的利基可能性太低，超越你已经知道的事情时就会很麻烦；
３、产品的数字化程度要很高，因为通过互联网技术，可以使得产品的存储和物流成本降到足够低的程度；
４、微收入>微支出，只有累积的微盈，才可能产生巨额盈利。
应用前景
长尾理论已经成为一种新型的经济模式，被成功应用于网络经济领域领域。符合长尾理论的许多市场呈现出新的契机，互联网为其发展提供了温床。掀起电信及媒体运营革命浪潮的VoIP、IPTV等产业或许就是下一批长尾的受益者。
对于传统商业来说，应用长尾理论首先要解决的一个问题则是如何降低固定成本。在理论状态下，如果能够将固定成本降到足够低，供货量的大小就和单个产品的成本无关，此时量大和量小的产品具有同样的市场开发价值。
案例
1、 Google是一个最典型的“长尾”公司，其成长历程就是把广告商和出版商的“长尾”商业化的过程。以占据了Google半壁江山的AdSense为例，它面向的客户是数以百万计的中小型网站和个人—对于普通的媒体和广告商而言，这个群体的价值微小得简直不值一提，但是Google通过为其提供个性化定制的广告服务，将这些数量众多的群体汇集起来，形成了非常可观的经济利润。目前，Google的市值已超过800亿美元，被认为是“最有价值的媒体公司”，远远超过了那些传统的老牌传媒。
2、长尾理论在中国最好的一个制造企业的例子就是中电电气集团，从2001年开始，中电电气将市场定位在“客户需求”这一“长尾”上，它连续推出多款适合不同环境使用的产品，如：国内第一台绿色变压器、解决迎峰度夏难题的城网专用耐高温液浸变压器、矿用隔爆变压器、油田冶金行业专用半包封干式变压器……“逼”着多家厂商同样进入了这一阵容。同时，他们开展立体式的市场活动，在各地设立办事处，点对点的销售，针对不同的客户开展产品推广会，以点代面。根据不同客户需求开发研制符合市场的新型产品，带动变压器产业的升级，这些意识和能力在当时制造企业而言是很稀奇的。而中电电气在这一过程中则迅速起身，成为变压器行业的领军企业。
作者为世界经理人网站编辑。
