引言：领导者们的拓展不是在比赛中更快，更有力，更有策略。而是用或大或小的方式多思考比赛，来形成对未来独特的视角，并在其他人之前到达那儿。最好的领导者不仅仅是最大胆的思考者，他们是最不知足的学生。
时光回溯到大约四分之一个世纪前，在亚利桑那州凤凰城里的一次集会上，约翰•W•加德纳发表了一篇演讲，那是在美国的商业历史中最有影响力的演讲之一——这篇演讲的文本已经被影印、传播、划线强调，一些在世界上举足轻重的公司和组织的高层，也和它有所关联。但是，我不知道，这些领导者（或者更广义上，整个商业世界）中有多少人真正拥抱了他在那天所分享的课程。
加德纳死于2002年，终年89岁。他是一位传奇性的公共知识分子和公民改革者——一位著名的斯坦福大学教授，是林顿•约翰逊所倡导的伟大社会的一位建筑师。林顿•约翰逊是公共事业和独立部门的开创者。加德纳在11月10日的演说在麦肯锡公司的会议中被引用，而这家咨询公司的建议成就了那些世界上最富有和最有权力的公司。
可在那一天，他关注的既不是金钱也不是权力，而是他口中的“个人成长”。这正是那些想要有所作为，并保持高效地不断学习和成长的领导者们所迫切需要的。加德纳对于学习的必要性态度十分严肃，他是如此坚决地传达这个消息，因此他提前写了演讲稿，因为他想要“每句话都能命中他的目标”。
他要传达的这个消息是什么呢？“我们需要面对这样的现实，在世界上大多数男人和女人都比他们自己知道的更陈旧，比他们愿意承认的更无趣”，他说。“无趣是大型公司的隐疾。有人曾在某一天对我说‘我这么忙的时候，要怎么样才会这么无趣？’我说‘让我来数一数有几种方法。’看看你周围，有多少人是你熟知的——甚至比你年轻的人——已经陷入了固定的态度和习惯。
那么和无趣相对的是什么呢？允许人们不断学习、成长和改变，摆脱他们固定的他对和习惯的个人态度？“没有什么比雄心壮志更狭窄的了，”加德纳告诉雄心勃勃的麦肯锡战略家们。“毕竟，雄心终会被消磨掉，并且可能应该消弭，但你可以保持你的热情直到生命终结的那一天。”
他接着提出了一个简单的准则来指导房间里这些成功的领导者们。“要有兴趣，”他鼓励他们。“每个人都想是有趣的，但有生命力的事物是感兴趣的…如谚语所说‘你完全了解事物后所学到的才是有价值的。’”
在这些令人头晕脑胀的时候，比约翰•加德纳给出他的永恒的建议的时候更是如此。领导者们的拓展不是在比赛中更快，更有力，更有策略。是用或大或小的方式多思考比赛，来形成对未来独特的视角，并在其他人之前到达那儿。我所知道的最好的领导者不仅仅是最大胆的思考者，他们是最不知足的学生。
罗伊•斯宾塞，可能是我曾见过的最有兴趣（和趣味）的广告经理人。他最近出了一本书，书名是《生活中10个基本的拥抱》，对成功的根源的一种有意思且感人的看法。在他睿智和友好的建议中（“拥抱你的失败”，“拥抱你的恐惧”“拥抱你自己”），有一个叫做“拥抱你的第一们”——找寻新的另案来源，访问一间实验室，尽管那里的工作你其实并不懂，参加一场你不必参加的会议。
“当你还是个孩子”，他说“每一天都充满了第一，充满了新的体验。随着你的年龄增长，你的第一们变的越来越少。如果你想要保持年轻，你要不断尝试新的事物。”
斯宾塞声称，他的启示管理大师之一，吉姆•柯林斯，是一位年轻的斯坦福大学教授，向他博学的同事约翰•加德纳寻求以及那和建议。斯宾塞从柯林斯那里学到了什么？“你只和你最新在做的事情一样年轻，”他写到，“‘第一们’的数量就在你的每日每周里。”
问任何一位教育家，他们都会同意：在遇到和我们最不同的人时，我们能够学到最多。然后问你自己：难道你的大部分时间不是跟你完全相像的人一起度过？同一家公司的同事，从业于同一行业的同行，同一职业或者附近的朋友？
它需要一个真正意义上的个人诺言，特别是当你已经达到一个有一定权力和责任的时候，驱使你自己去成长，挑战传统的智慧。
这就是为什么领导者们所面临的连个最重要的问题是如此简单却影响深远：作为一个组织和一个个人你在学习吗？学习的和这个世界变化的速度一样快吗？你确定不但有趣味并且保持你的兴趣吗？记住，你完全了解事物后所学到的才是有价值的。
