有这样一个故事，乾隆皇帝下江南游玩，来到一条大河旁边，看到这河面的船只来来往往，热闹非凡，于是就问身边的大学者纪晓岚说：“这些船在忙些什么？”纪晓岚回答主子说：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”这故事属于野史，也就是这故事是后人编造的可能性非常大。而这句“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往”成语却是出自司马迁所著《史记》中（货殖列传）有记载。原文是（故曰：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”礼生於有而废于无。故君子富，好行其德；小人富，以适其力。渊深而鱼生之，山深而兽往之，人富而仁义附焉。富者得势益彰，失势则客无所之，以而不乐。夷狄益甚。谚曰：“千金之子，不死于市。”此非空言也。故曰：“天下熙熙，皆为利来；天下壤壤，皆为利往。”夫千乘之王，万家之侯，百室之君，尚犹患贫，而况匹夫编户之民乎！）人们为什么每天起早贪黑去为工作而劳累？还不是为了那点维持生活的工资与薪水而以。如果没有工资发，看谁还会去工作？如果没有钱，连政府都会关大门，何况老百姓呢？此文中心思想，并不主张金钱至上与拜金主义，只是要读者明白，什么是驱动人去工作的激励因素。企业就是靠给员工发工资，而组织员工们为了追求企业利润最大化而辛勤工作的。爱金钱很正常，因为人们要靠钱去解决衣食住行等生理与心理需要的东西。所以，不要给爱钱的人戴上道德的紧箍咒。没有钱吃饭，人就会饿死，只是人不能沦为金钱的奴隶。但是可以非常肯定的是，这世上大部分人都重利。当然也有人，不重利的，但重名。
按照名利两个维度，可以把世人分为四类名利观的人。第一类是即爱名又爱利的人，名利者。第二类是不爱名，却非常爱利的人，重利者。第三类是爱名的，但不爱利的，爱名者。第四类是既不爱名，又不爱利的人，超俗者。按这世界上人们对名利的态度，划分出这四大类人群。利并仅仅是指金钱，而且还指可以用金钱购买到的物质。这利还包括经济利益、政治利益、文化利益。也就是利涉及的利益范畴比较广泛。对企业员工而言，利包括工资、奖金、各种福利、晋升、办公环境、用车方面的优惠，奖房奖车、旅游、奖各种生活用品、奖电脑与手机等等。那么，对企业员工而言，名包括荣誉称号、荣誉证书、奖状、奖杯、杂志与报纸的封面人物与文章、为员工搞个表彰大会或者举办个晚会、在企业宣传栏里讲述员工的故事、在企业内刊里讲述员工的事迹、在电视与广播里讲述员工的故事或者表扬他、晋升到高管的职位、享受VIP员工待遇、给予员工培训与出国深造的机会、让员工参加只有高管可参加的会议、在公众场合（表扬、夸奖、赞美）员工、为员工的突出贡献建立个人雕像等等。
名与利都能激励员工勤奋工作。但是每个人对名利的需求是不一样的。例如，如果奖励员工，员工有喜欢笔记本电脑的，有喜欢智能手机的，有喜欢智能电视的，如果都一样奖励笔记本电脑，那么只有喜欢笔记本电脑的员工受到了激励，而其他人没有。这是利的需求不同的例子。再例如，如果举办场晚会奖励员工，但员工有喜欢荣誉证书与奖杯的，还有员工喜欢宣传他的，最后，只有喜欢晚会的员工受到了激励，其他人没有。这是名的需求不同的例子。但凡一个人不喜欢利，必会喜欢名。那些拾金不昧的人，就非常喜欢名。历史上清官海瑞，穷得叮当响，他不重利，但却喜欢名。名与利，是大多数人的所好。不喜名与利的人，那是圣人，不食人间烟火的神仙，不是一般的人，这样的人是极少数。外国研究者，发现金钱的激励作用有限，这是因为每个人的名利需求不同，名利也有个性化的需求。名与利双管齐下的作用很好。诺贝尔奖为什么受到全世界的尊崇？因为诺贝尔奖的名声大，美誉度非常高，而且奖励的是巨额奖金。名与利，只要企业掌握员工们的内心需求，并且满足他们的需求，用名利的手段，就能有效激励员工，让他们心甘情愿为企业奉献聪明才智。
