企业的发展是差异化的过程，差异融合在每一个工作环节、每一件事情上，今年比去年做得更好就是差异，我比你做得好就是差异。差异只能暂时保持，不能永久保持，只有不断地创造巨大差异，才可能保证持续的成功。
我身边有这样一个例子。20世纪70年代，几个高中同学响应国家号召，下乡当了知青。1977年，国家决定恢复高考。消息传来，这些知青都很兴奋，聚在一起议论，觉得命运又一次面临转机。这些人中，有一个个子最小的同学，常受他们调侃，也走过来想听一听。他们笑着说“跟你无关，你一边去吧”。结果，这些人议论后就散了，没有一个人付诸行动，反而是这个小个子回去把家里一些老课本拿过来，每天通宵复习。高考成绩出来，其他抱着侥幸心理参考的知青都落榜了，只有小个子同学考上了名牌大学。
大学毕业后，这个小个子被分配到一家工厂的锻造车间做技术员。那几个一起下乡的同学分配回城，正好也在这个车间当工人。那时候技术员每月工资40多块钱，远比工人收入要高。他们在一起吃饭的时候，又讨论留学问题。这个小个子说到做到，回去马上开始学英语。最后他得到了前往美国芝加哥大学留学的机会。毕业后，他娶了一位美籍华人太太。不久，他的岳父回国，并去他曾经工作的工厂参观。适逢厂里股份制改造，他的岳父经过深思熟虑，大胆地投资参股了。又过了一段时间，厂里的任命出来，这个小个子以老板身份到岗，代他岳父管理工厂。
以上这个故事讲的就是两种人生的差异。我讲这个故事，很多人听后都感叹时间的魔力，其实，大家更认可的是这个小个子的为人态度。他总能通过努力，牢牢把握每次机会的垂青，和同时起步的同学慢慢拉开了距离，形成了人生道路上的差异。通过故事，我们看到，这个差异不是说轰轰烈烈、一蹴而就的，它是一个积累的过程。几十年的发展是在不断努力、把握每一个机会中实现的。从开始时很小的区别，逐步扩大到后来的天壤之别。所以我说，差异是无人不及、无处不在、无时不在的，是一点点积累起来的。
把这个观点引入到企业发展上，道理是一样的。为什么同时代起步的企业，有的就发展起来，越做越大、越做越强，并作为国家竞争实力的代表走向国际，而有的企业却很快沉沦，消失在时代的角落里呢？普遍看法，就是那些失败的企业不注重创造自己的核心竞争力，形成与同业间的“巨大差异”，最终成为平庸之辈，被消费者遗忘了。
什么是巨大差异？
用描述法来定义是，第一联想就是巨大差异。如果客户脑海里，行业的第一联想、国家的第一联想都是这家企业，我们就可以肯定这家企业创造了巨大差异。因为巨大差异，这些企业把自己从千百家同类型企业中区别出来。芬兰——诺基亚，手机——诺基亚，诺基亚就是客户脑海里的第一联想，是国家形象，是行业代言人。
巨大差异是如何实现的呢？
首先，在创造巨大差异之时，我们要建立创造差异的正确观念。有些人可能会有些误解，认为差异是领导的事情，是战略差异，实际上这是不对的。我在这里讲的差异是“无人不及、无处不在、无时不在”的，巨大差异在平常之处，在公司的经营、管理、运作的日常工作中。创新是差异的一个部分，差异融合在每一个工作环节、每一件事情上，今年比去年做得更好是差异，我比你做得好也是差异。
其次，优秀企业的经营要懂得创造并持续保持巨大差异。巨大差异是显着差异程度与差异化维持时间的因变量——显着差异程度越大，巨大差异越大；差异化维持时间越长，巨大差异越大。相同的起点，依靠差异化优势游得快的鱼会吃掉游得慢的鱼；不同的起点，依靠差异化优势取得地位的大鱼会吃掉小鱼。所以，在这个残酷竞争的市场上，慢鱼、小鱼要更加懂得创造巨大差异，在被别人吃掉前，依靠自身的差异化优势尽快成长、壮大自己。
2008年底，平安在全国推行了“服务承诺”，其中的一个出发点就是我们要创造与同行具有巨大差异的竞争优势。“服务承诺”就是平安集团旗下的寿险、产险、养老险、银行、信托、证券等公司，向广大客户发出一个能切实提高其服务体验的承诺，寿险“主动为客户寻找理赔的理由”，车险“万元以下，资料齐全，三天赔付”，信用卡“挂失前72小时保障，最高达5万元”，银行“针对个人客户推出ATM（自助柜员机）取款免费、网银汇款免费以及网银安全保障”等。其中，车险的“万元以下，资料齐全，三天赔付”值得一说，平安车险每年接报案件有400万起之巨，平均下来，每个工作日要处理2万起案件，国外相关资料显示，理赔时效能做到四天的都屈指可数，平安却争取到三天内。这种服务时效的巨大差异性决定了平安产险在市场上拥有强大的竞争力。
不断创造巨大差异，并将这种差异塑造成企业的核心竞争力，这是平安20多年来发展的原动力、基本经营理念以及成功的根本原因。
第一，创造巨大差异是平安20多年来发展的原动力。平安的发展历史，实际上就是一个差异化的发展过程。比如在体制上，从股份制走到现在的金融集团，我们花了十多年时间创造与同业的差异优势。我们的文化，是中西合璧、古今融汇的文化，是兼具本土优势和国际化标准的文化，这是我们与国有企业及外资企业都不同的差异化优势。在管理方面，我们采用后援集中，将分支机构的业务后台拆掉，进行大集中。推行之初，阻力非常大，前线的同事们议论得最多的就是：“同业都没有人做，为什么我们要做集中？”说得对，同业没有，而我们有的，就是我们所要的差异化。创造巨大差异的变革是有阻力、有成本的，但是我们必须创造这种差异化，正是主动对巨大差异的追求才成就了平安的今天。
第二，创造巨大差异是平安的基本经营理念。平安的发展基本上是沿着建立企业核心竞争能力的思路进行的，通过内部竞争、激励和淘汰的三大机制，激活公司对外的反应速度，创造别人需要追赶的巨大差异。我们提出的“人无我有，人有我新，人新我专，人专我恒”经营理念，实际上就是在兼顾比较竞争优势的同时，逐步建立持续竞争优势。人无我有就是差异，通过差异化战略，向客户提供别人没有的、超值的产品和服务；人有我专就是专业，在差异化的前提下，实行专业化的经营和服务；人专我新就是领先，在保持专业化经营和专业化服务的同时，不断创新，保持领先；人新我恒就是长远，就是持续、恒久的差异和领先。
第三，创造巨大差异是平安成功的根本原因。平安20多年的发展历史和经验告诉我们，随着竞争不断深入，无论与对手具备多大的差异鸿沟，这种鸿沟总是会被填平的。要想继续保持竞争优势，唯一能做的就是继续创造这种巨大差异。这些差异有成功，有失败。失败或是因为我们高估了自己的能力，或是错判了形势，但创造巨大差异的理念一直在我们脑海里牢固信守，它是平安取得今日成功的根本原因。
最后，当然也是最重要的，那就是踏踏实实地克服困难，付诸实施。形成创造差异的理念不难，难的是如何变成实实在在的工作，难的是持之以恒的推进。这一点也正是我开头那个故事所体现的意义所在。
遍观世界五百强企业，它们通过巨大差异实现了自身价值，并与股东、客户、员工、社会公众等利益相关方之间形成了良好的价值平衡。股东得到合理的投资回报，客户享受到有品质的消费体验，员工个人价值得以实现，有职业发展的机会和空间，社会得到更多就业机会，国家取得更多的税收等，从而利益各相关方更认可企业的这种差异，并支持其继续全方位创新，以创造巨大差异。平安通过20多年的发展实践证明，这种巨大差异的创造有利于企业发展、行业进步，将是平安未来继续在市场实现超越的重要法宝。
