中国一些企业高管在为自己的天价薪酬辩护时，往往拿美国几家顶尖公司的高管薪酬做比较，而且只比较薪酬货币绝对值，掩盖了其薪酬构成。单一比较高管薪酬货币绝对值不但不合理、不科学，也很片面，带有极大的误导性。

　　美国企业高管薪酬绝非一些媒体报道的普遍那么高，拿天价薪酬的高管凤毛麟角，绝大多数企业高管薪酬在全国平均工资的2-4倍之间。

　　根据美国劳工部2012年5月发布的工资统计数据，2011年，美国全国各行业从业人员平均年工资为45230美元。企业33类经理人的平均年薪为107410美元，只有13类经理人年薪超过10万美元。薪酬最高的首席执行官（CEO）平均年薪为176550美元，市场经理平均年薪为126190美元，计算机和信息系统经理平均年薪为125660美元，财务总监平均年薪为120450美元，总经理（运营官）平均年薪114490美元，销售经理平均年薪为116860美元，人力资源经理平均年薪为108600美元。

　　在美国，企业高管通常指企业最重要的、领取工资最高的前5名领导，通常包括首席执行官、财务经理、运营官、市场经理和另外一名重要的企业领导人。

　　美国企业里的一把手就是首席执行官，他的薪酬最高，其他高管的薪酬与之相比就逊色多了。中国所说的企业高管包括的职位要比美国的多，我们把董事也列入企业高管行列，不少企业董事长拿着企业的最高薪酬。2011年，中国A股上市公司10名领取最高薪酬的高管除了中信集团的总裁、中国银行的信贷风险总监和深发展的行长外，其他7名均为董事长或副董事长。而美国董事的平均现金薪酬仅高出全国平均工资一倍多。根据全美董事协会的研究报告，2005年，美国200家顶级公司的董事薪酬中位数为17.7万美元，其中45%为现金，55%为股权，也就是说，美国有一半的董事拿到手的现金不到8万美元。

　　即便是拿天价薪酬的高管也并非年年如此，因为美国企业高管薪酬构成与我们的不同，他们的高管薪酬可不单指工资，还包括短期绩效奖、长期绩效奖、各种福利、养老金和保险等所有形式的有价值报酬的现值，而高管薪酬的主体部分是奖励的股权。

　　既然是股权，其收益就带有很大的不确定性。如果企业效益好，股票价格上涨，那高管就可以把股权变现；如果企业效益下滑，股票价格下跌，那高管股权也就被“套牢”，根本无法变现。如股神沃伦·巴菲特是伯克希尔公司行政总裁，他的现金年薪30年保持10万美元不变，他的薪酬主要来自股权收益。高盛高管2009年现金工资为零，所有高管的薪酬只能来自绩效奖，并规定绩效奖只能是股权，这就意味着，企业亏损了，高管拿不到分文薪酬。

　　所以，从公司年报看，美国顶级企业CEO的薪酬是不少，但实打实的现金工资则比重较小。2005年，美国1500家大型企业CEO的薪酬中位数为320万美元，而现金工资仅为69.7万美元，其他基本上都是绩效奖的股权现值。这1500人管理的企业资产平均为21亿美元，资本总市值平均为22亿美元，销售额平均为15亿美元。

　　美国一些企业高管虽然拿着不菲的薪酬，但他们的开销也大，住房、用车等消费一般都要自己掏腰包。另外，美国企业高管如被股东起诉，其诉讼费和败诉后的赔偿，均要自己支付。1933年，美国烟草公司股东起诉总裁乔治·华盛顿·希尔，股东认为他的130万美元薪酬过高。官司打到了联邦最高法院，最高法院裁决，上市公司高管薪酬必须接受司法审查。后来，世通公司和安然公司董事们也是自掏3300万美元与股东打官司。

　　企业高管薪酬过高很容易引起公愤，《金融时报》2003年7月2日刊文所称：“CEO是患人格障碍症的贪婪的说谎者，其中相当一部分是‘反社会者’。”2005年，美国华信惠悦公司调查了管理超过8000亿美元资产的55家机构投资者，90%的人认为高管薪酬过高。2011年9月17日，美国纽约爆发了“占领华尔街”运动，该运动很快蔓延至美国全国以及世界100多个国家和地区。“占领运动”主要抗议企业高管拿着天价薪酬，把企业搞垮后让政府救市，损害所有纳税人的利益，也就是用99%的人的血汗钱去满足1%的人的贪婪。

　　为了防止高管给自己开出天价薪酬，美国企业高管薪酬一般必须经过股东批准。对有政府注资的企业，则要求高管的年薪现金不得超过50万美元，额外薪酬必须以限制性股票的形式发放，而且要等这些公司归还了政府所有注资后方可授予；如发现公司财务作假，公司前25位高管必须交出所有奖金；对亏损企业，高管则可能得不到任何薪酬。例如，美国银行首席执行官肯尼斯·刘易斯2009年就是零薪酬，他还要把已经领到手的100多万美元工资还给美国银行。

　　美国薪酬专家普遍认为，高管薪酬只有合理并与普通员工的工资保持不太大的差距，才能增进企业员工的凝聚力，提高生产力，确保企业可持续发展，为社会创造出更多的财富，增进社会的和谐与稳定。