领导这个词非常美妙，人们头脑中的领导者都是在做些号令千军、运筹帷幄的事情。现实中的领导者经常会反思：在单位里，我是不是管得太细？我是不是应该只管些大事？丘吉尔曾经认为：“那些肩负最高指挥任务的将领必须坐在纵观全局的山顶上，绝不能滑到指挥个人或个人行动的山谷里去。”领导学理论把那些事无巨细都亲躬的领导风格称为事务型领导，认为这样的领导者的表现赶不上变革型领导者。但不巧，亨利·明兹伯格教授的调查却打破了以上神话，告诉我们说，真实的领导者的工作性质是这样的：他们每天要平均进行36次书面和16次口头联系，几乎每次接触都涉及到不同的事情，如合同投标、退休人员安置、设备失火、公共团体捐助、员工荣誉表彰、部门矛盾调解等等；最令人惊讶的是，在这些重要的工作活动之中经常穿插着很多小事，并无特定的规律可循，领导者必须在思想上和心理上对于迅速而频繁转变心境有所准备。
那么，领导者究竟应该如何看待和处理大事和小事呢？
一方面，同样重视大事和小事。丘吉尔曾经说过一句自相矛盾的话，他在1940年初任首相时告诫下属：“成功而有效的领导者同样体现在大事和小事上。”的确，领导者必须同样保持对大事或小事中关键信息的敏感性。在创办联想公司之前，柳传志有每天上午读报的习惯。1978年11月的《人民日报》上登载了一则关于“群众创造了加快养猪事业的经验”的报道，引起了他的好奇。在猜测为什么这样一份政府要报突然报道这些原本被看成是“资本主义尾巴”的东西的背后，柳传志意识到一个关键的历史转型时代的到来，这也成为他转而投身商海的重要原因。“滴水识沧海、一叶知春秋”。领导者要善于捕捉小事背后蕴含的可能商机，保持高度的敏感性和洞察力，这也是企业生命力的重要来源。
另一方面，学会兼顾大事和小事。明兹伯格教授的调查表明，领导者在办公时间里几乎没有休息，永远是疆场上一位全神贯注的驰骋者。他们很难自由地忘却正在做的工作，他们从来没有这样的福分，哪怕是暂时的。因此，领导者被描绘成为乐队指挥还是木偶，关键取决于他们怎样管理自己的事务。显然，他们应该将主要时间和精力放在大事上。组织理论经常将领导者比喻成沙漏的颈部，处于企业与外界环境接触的边界上，领导者要学会以各种方式将组织与环境联系起来，并首先对组织环境中的不确定性进行处理和吸收。随着外部环境变得越来越动荡、真实信息变得越来越缺乏，领导者的作用也越来越重要。他们要学会在纷繁复杂的矛盾中找到关键问题并设法解决它，太多地聚焦于细节和小事会导致企业迷失方向。这也就是领导者的概念技能。当然，任何领导者都不仅是工作环境里的人，也是生活环境里的人，不可能不做小事。很多领导者成为组织的傀儡，而那些帮助他们安排日程的秘书或助理成为幕后拉线的主人，因为他们似乎很难主动迈出一步。为了克服以上情景，精明的领导者会养成一些很有趣的工作习惯。他们在处理重要事务的同时喜欢做些很简单的事情，例如读会报、踱踱步、沏壶茶、浇浇花或聊会儿天。这些随意的活动其实就是他们的休息，在休息的同时他们头脑里却在回转着前半小时或一小时发生的事情，在开始谋划马上开始的一次会议的主题和要点。这样的习惯也使得他们能够在繁重的工作压力之中得到喘息和历练的机会。
