首先需要揭示的一个最简单的事实是，集团最上面，也即是金字塔结构最顶端的这个公司，一般把它叫做母公司；其次，在讲母公司的时候，一般对应于它的出资人属性，而在讲总部的时候，则一般对应于它的管理属性。
进一步来讲，总部并不总是母公司。举一个很简单的例子，某集团投资了一家酒店，委托给万豪去管理，母公司就是这个集团，而总部就是万豪。举这个例子有什么意义呢？
其实是想说清一个简单事实：有时候，最上面一层是母公司，然后下面有子集团，有事业部，事实上子集团和事业部，是总部的组成部分，而母公司就是集团最上面的有限部分，不包括下面的子集团。也就是说，总部在有些情况下，会大于母公司。
然而在另外一些情况下，总部会小于母公司，例如总部里面如果还有实业单元，要把实业那部分割离出去，真正只做形而上的管理，只承担管理功能的部分才称之为总部。
所以一定要清楚，总部时大时小，大多数情况下，总部就是母公司，但是当企业投资特别分散，且又不满足于做一个简单的基金经理式的管理的时候，母公司就会下设事业部或子集团，这个事业部或子集团，事实上是总部的组成部分，相当于总部的派出机构，是总部的专业化管理办公室。
从全球来看，投控型集团都在思考，要不要设二级机构，因为投控型集团投资特别分散，到最后发现，设二级机构非常重要。
一旦设了二级机构以后，总部就是最上面的这一层管理部门，加上总部向二级机构的派出机构，而总部在最上面的这个部分，其职能会越来越近乎于行政，近乎于纯的制度设计，而对下面二级机构的派出机构，则会把很多具体的业务职能，例如监控职能，评价职能等承担起来。总之，在看总部的功能的时候，必须把下面的事业部、子集团和整个集团最上面的这一层管理部门合在一起来考察。虽然这对某个集团来讲，可能会是个很大的挑战。例如，集团的金融板块需要一家公司挑头出来，把所有的金融板块团在一起来做，做一个小的迷你的金融控股小集团，但是往后走，到底该怎么走呢，这个就比较难以确定了。大致来看，往后至少有两种可能性，一种就是在几个投资体上面层床叠架地加一个层次，还有一种可能性是以每一个板块里的其中一家龙头企业为核心，用委托管理等方式，以它为平台，把这块做好。虽然这种观点与通常的直觉或常识有些不吻合，但是仔细推敲起来，也有一定的道理。
