我这些年写管理类的文章，走了一个从企业到江湖，然后又从江湖回到企业的过程。最初写的文章，专注于企业内部的管理，从组织，到文化，到战略，到创新，围绕的都是一般管理的各个方面。当时刚进入学术圈，对于西方的各种理论和观点有很大的兴趣，很乐意充当二道贩子的角色，把这些理念介绍到中国来。另一方面，因为我对人文历史类学问的兴趣，我也努力把管理学与中国的人文和历史结合起来，目的也是为了更好地理解这些理念，更好地让这些理念在中国的文化环境中落地。
2008年三聚氰胺事件是一个转折点。做婴幼儿奶粉的企业，居然容忍在自家奶粉中加入做木地板的化工原材料，这是最有想象力的管理学者、商学院教授都无法想象出来的一种“商业模式”。衬托着刚过去的北京奥运的辉煌，这人间惨剧逼着大家“重估一切价值”，也把我狠狠地从学术的云端上摔落下来。我开始怀疑自己专注了这么多年的管理学研究和普及工作的价值。虽然我也长期提醒自己身在中国，西方的管理理念要想发挥作用，必须跨越文化的鸿沟，但这道鸿沟居然凶险到这个程度，也确实出乎我的意料。我们已经习惯了对专业学术期刊上装模作样的管理论文于世无补的嘲笑，但我在中国这样一个恶劣的环境写那些普及性的文章中，不同样也是沙上筑塔吗？
我开始更着眼于企业所处的这个“江湖”了。“江湖”在汉字中涵义的丰富性，罕有其匹。除了泛指江河湖海（“相濡以沫，不如相忘于江湖”）、对江西和湖南的简称（“走江湖”）之外，“江湖”的涵义分几层。第一层是相对于“庙堂”的“江湖”，指的是“官家”之外的民间社会。第二层是相对于宗法社会的“江湖”，也就是所谓的“游民社会”。这里又分几层，一层是经游民知识分子浪漫化处理的、武侠小说式的“江湖”，虽然是很多江湖人的精神依托，但事实上并不存在；一层是社会边缘人靠手艺、靠专业技能养家糊口的生存空间，有竞争，有战略，颇有类似现代商业的一面；一层是组织更为严密的、为了小圈子利益事实上背信弃义、无恶不作的黑社会。所以，光是对“江湖”这个词的分析，就可以对中国复杂的社会结构有个大致的了解：庙堂－宗法社会－游民社会－黑社会。庙堂和宗法社会的主流大致是三纲五常之类的阳儒阴法、阳A阴B的那一套统治术，统治者自以为得计，老百姓其实都是明白人，与阳A阴B相对应的是，游民社会尤其是黑社会通行的则是反（主流）社会意识（“唯恐天下不乱”）和帮派意识（“只讲你我，不分是非”），只许你统治者耍流氓，不许我老百姓拆烂污？恐怕没有这么便宜的事情。计划经济时代对社会进行的全方位控制的手段放松之后，中国社会迅速传统化，尤其是城乡二元体制和农民工体制凭空制造出来这个庞大的由脱序人、边缘人构成的游民社会，什么样的事情做不出来？往奶粉中加木地板，恐怕还是这其中情节较轻的。
这些认识，与我在上海主持实践管理研究会工作期间，接触的王学泰、吴思、秦晖等著名人文学者的思想分不开。中国的很多事情，要么不知道，知道太多了，很容易让人沮丧。这么一个上下同构的超级江湖、超级系统、“超稳定结构”之中，企业的位置在哪里，管理的位置在哪里，管理学者的位置在哪里，我为此颇为沮丧了一段时间。
然而，鲁迅的老话：“绝望之为虚妄，正与希望相同”，人总是要做点事情的，不为别人，只为自己，不为外在功效，只为自己心安，知其不可而为之，不是思想的境界，而是生存的哲学，快要溺毙的人手中抓住的最后一根稻草。这一两年，我又逐渐从宏观社会文化的话题回到了企业管理的话题上来。系统强大，人类文明难道不更强大？阳A阴B强大，普世价值观难道不更强大？宗法社会和游民社会之间，公民社会难道就没有生存的空间？一家一家好企业，难道就不能成为我们公民社会建设、向公民社会专型的基础？
相信很多做企业的朋友都有和我类似的犹疑。做企业不容易，在中国做企业更不容易，在中国的这个时代做企业尤其不容易。小环境不好，大环境更糟糕。对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。想想这些苦处，很多企业家朋友有时候会自我怀疑，会一时恍惚，不知道自己是在做什么，有时候甚至也想一了百了，一卖了之，一走了之。
然而，不管怎样，企业还是要做下去的。用特蕾莎嬷嬷的话来说：
人们经常是不讲道理、没有逻辑和以自我为中心的，不管怎样，你要原谅他们。
即使你是友善的，人们可能还是会说你自私和动机不纯，不管怎样，你还是要友善。
当你取得成功时，你会有一些虚假的朋友，和一些真实的敌人，不管怎样，你还是要取得成功。
即使你是诚实的和率直的，人们可能还是会欺骗你，不管怎样，你还是要诚实和率直。
你多年来营造的东西，有人在一夜之间把它摧毁，不管怎样，你还是要去营造。
如果你找到了平静和幸福，他们可能会嫉妒你，不管怎样，你还是要快乐。
你今天做的善事，人们往往明天就会忘记，不管怎样，你还是要做善事。
把你最好的东西给这个世界，也许这些东西永远都不够，不管怎样，把你最好的东西给这个世界。
你看，说到底，它是你和上帝之间的事，而绝不是你和他人之间的事。
留点好东西给这个世界，正是这种淳朴的愿望，支持了一代又一代的中国企业人走到了今天。正是这种“不管怎样还是要做”的精神，知其不可而为之的精神，使得中国的工商业虽历经摧残，仍不绝如缕，一直延续到今天。墙头变幻大王旗，中国的未来，中国人的未来，需要靠这些企业去定义，去描绘。不管环境沙化得多严重，只要根扎得足够深，总有植物能生长。植物多了，沙漠就变成了绿洲；绿洲多了，塞北就变成了江南。
白马秋风塞上，杏花春雨江南。不管江湖多么险恶，只要我们内心深处，守护住这片小小的角落，终将有风平浪静、莺飞草长的日子。“说到底，它是你和上帝之间的事，而绝不是你和他人之间的事。”
