有人问皇帝，你喝茶的杯要烧蓝的还是绿的？皇帝就看着天：“给我烧一个雨过天晴的颜色。”窑工要等下雨，还要等雨停，要看天空很久，才能看出那个蓝跟绿之间有一种光，太阳正要出来时淡淡的粉红。这就是美学的价值，中国历史上有名的汝窑竞争力。
提到“美”这个字，或者讲美学，不太会联系到竞争力，但是企业要的就是竞争力。
先不谈竞争力，用花做例子，我们只说为什么你觉得花很美？有人说因为花有颜色，形状很美，色彩很美，这个时候我们就开始把花的色彩、花的形状、花的香味全部加在一起，然后赫然发现：花表现出一种竞争力。
为什么它要这个颜色？因为蜜蜂和蝴蝶是复眼，如果没有高彩度的红或者高明度的黄，这朵花很可能没有办法被它们找到；如果在三四天的绽放时间里，那些昆虫没有找到它，它就没有机会受粉，雌蕊雄蕊没法交配，这个花就等于白开了。可是我们会发现所有的生命都要招引它的蜜蜂和蝴蝶，这背后其实隐藏着一个生命要扩大跟延续的竞争，这就表现了一种竞争力。
美的竞争力
“做自己”的本意，其实是说怎么感觉你自己感觉到的那个东西。如果美跟味觉有关，就让我想到另外一个字：“品”。品跟口有关，而且是3个口。一个口是吃，是饥饿；只有等到你不饥饿了，在没有饥饿状态里才能达到品，是味觉的第二层次和第三层次。
现在企业界常常讲品质、品管、品牌，生产出来的东西80%有问题，就不要讲能有品牌了。品质、品管、品牌，最后成为名牌。名牌是什么？有人花很贵很贵的价钱买就因为它是名牌。可是，有没有可能穿着全身的名牌，反而让人觉得这个人真是没有品位？有可能。为什么？因为不搭调。因此，我们需要知道品牌的基础建立在品位上，也就是建立在美的基础上。
从美发展到品牌，是很复杂的。很多男性企业高管喜欢阿玛尼，阿玛尼的旗舰店你可以看一下，走进去大概就会有一个印象，它的色调偏黑跟灰，很少有会跳出来花的那种缤纷的颜色，你也许会想这岂不是没有竞争力吗？可是喜欢的人都会讲阿玛尼是“低调的奢华”。它奢侈华丽，可是让你看不出来，因为它低调。你要看很久才知道那个料子真好，那个黑里面是有光的。
要把美跟市场上的竞争力连接在一起，其实只需在他们中间加几个字——“看不见”。不是真的看不见，而是因为可以隐藏，它可以让你看得更长久，它可以在品牌上和你建立更多的关系。
还有一个例子就是香奈儿。香奈儿这个品牌纵横20世纪到现在，非常了不起，持续近百年没有被别人取代，而曾经与它同时代的好些服装，时尚早就成为过去、过时了。香奈儿的创始人其实是在乡下孤儿院长大，最开始到巴黎卖帽子，卖得不是很好，没有办法创品牌。后来她怎么成功的呢？
1920年之前，法国女人的服装好比印象派的画作，把腰部弄得很细。那个时候的女性为了美去动手术，就为了要很细的腰，但是腰勒得太紧，气都上不来。工商业起来以后，因为头脑的细致和精明，女人做房地产、股票可能比男人都行，所以出现了最早的女性主管。做了主管，由于腰细而显得柔弱，没有担当。
香奈儿看到了大势所趋，她就用男人的西装，做出腰身，改出最早的一件女性套装，就是有垫肩的女性套装，这就是香奈儿最早创立的品牌，这个品牌跟整个社会大趋势有关，看清了竞争力往哪里走。香奈儿这个垫肩垫起来，让人觉得有一点担当的样子，其实是一个符号学，这个就是看不见的竞争力。
在经济、市场上，很多企业直到目前还在跟着外国名牌跑，希望能够赶快追上去。其实追上去不是在后面追，而是能够超越地去想，是创品牌。如果没有品牌，我们怎么去谈竞争力？而这个竞争力源于你必须从自己文化的根底上去思考，从而认识到“我要回来做我自己”，然后创造出一个不同的、新的美。真正建立起他人无可取代的那个东西，这才是最难的。
回来做自己
美的定义第一是回来做自己，第二是他人不能取代你。60亿人口生活在地球上，而你是任何人不能取代的，你的存在就是唯一。跟企业谈竞争力的时候，美和竞争力其实是同一个问题。他们的头脑里面只有市场这个东西，这个时候我们要谈“看不见的竞争力”。
乔布斯十几年来把所有的人搞得一直跟着他跑，从G5开始。最早出现G5，那时候还没有大量用电脑，价格比一般电脑高出3倍以上，功能其实也没有那么大的差别，可那个造型那么单纯！你看花不用钱，苹果是要钱的。
那个时候做的电脑，在前面很显眼的地方，都写着两个大大的汉字“电源”，可G5它把电源放到后面。我们身上有视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉，而触觉是最私密的感觉。苹果很不简单，因为它开发了人类最私密的触觉感受。但现在是iPad，因为你在触摸，而且是很轻微的触摸，刚开始用会觉得手指好笨，慢慢就学得很轻巧，因为你要像对待爱人一样，不然它会乱跳。
一个设计者，他设计的不是产品，他设计了我们的伦理；他设计了我们的情绪；他设计了我们的感官；他把触觉完全开发出来。
如果大家回想一下，乔布斯所开发的苹果的白，是温润的，里面有质感的。这个时候，当我们被吸引，被这种美的竞争力征服，可能还不知道为什么。所以说，乔布斯就是那朵不可取代的花。
第二名是谁，大概是某一个手机品牌，他们永远在研究怎么能够打败iPhone，但现在还没有成功。大家都认为发展必须要有一个敌人，可是你找到敌人就像是东施找到西施，其实很辛苦。其实“美是回来做自己”，是先把寻找敌人的观念从根本上去掉。
是什么力量让乔布斯不再是一个产品的设计者，而是回来做自己的那种完全自在？所有左脑的思维都是因为我们前面有一个笔记本电脑的概念，你不敢打破；可是乔布斯说，我可以另外加东西。所有已经可以用的笔记本电脑，都不应该是我们探索美的对象；那个还没有被创造出来的笔记本电脑，才是真正的竞争力所在。
从花到乔布斯，大家应该都能发现“回来做自己”讲起来很容易，可是不去跟别人比较、不让已经存在的东西成为想象的局限，做起来非常难。
第一个美是创造，第二个美是模仿；第一个是西施，第二个就是东施效颦。好的企业范本太多，如果习惯了学习范本，结果就是我们一生都在找范本，最后完全不知道到底怎么回来做自己。乔布斯当然也是一个范本，如果我们把他当成模范，可是又没有办法超越他，那就会受限于他。
不能复制的想象力
我们有没有发现很多神话都很有趣，比如千年以后读《柏拉图对话录》，你还是觉得好有趣，这是怎么想出来的？这种东西在中国不太容易出来，中国儒家的《论语》很伟大，可是里面没有这样的理论，儒家讲“怪力乱神”，可是这样竞争力也少很多，因为你没有办法去幻想，没有办法无中生有。
古希腊人在18岁到21岁之间，经由体能训练，谁跳得最高，然后大家为他做一个雕像，做成阿波罗、维纳斯。到现在人们都觉得这样很美，连健身房都叫“亚历山大”。如果叫“孔子健身房”，一定没生意。可是孔子也不见得身体就不好，这只是我们对于古人的概念限制，我们自己把这个竞争力扼杀掉了，所以今天希腊的人像雕刻也变成一个品牌。
中国历史上的汝窑很有名，当时别人问皇帝，你喝茶的杯要烧蓝的还是绿的？皇帝就看着天：“给我烧一个雨过天晴的颜色。”窑工要等下雨，还要等雨停，要看天空很久，才能看出那个蓝跟绿之间有一种光，太阳正要出来时淡淡的粉红。你想象不出蓝色绿色的釉料里面一层淡的粉红，所以汝窑成为历史上有名的瓷器，全世界都没有办法烧出来。汝窑的价值就高在这里，它几乎是不可复制的。
拿手机企业来说，如果目标定位是很年轻的族群，加一点不容易觉察的黄，就会有亲近感；如果希望卖得更贵一点，让中产阶级喜欢，有一点酷，就把一点蓝加进去。这些就是竞争力。
一个东西，我们只说要白的，这句话没有意义，因为白是有等差的。如果比较起来，你的视网膜就会告诉你这些白全都不一样。同一个白色，把它放在棉布上、放在麻布上、放在丝上产生的光波也不一样，在视网膜上还是会有等差。这个是我要讲的竞争力，将来的产业不管是做服装，还是做车子的烤漆，做iPad，运用到的色彩这些复杂度，如果我们的视网膜根本看不明白，就是看不见的竞争力。因为没有人能够复制，至少要能够分辨之后，他才能跟你竞争。
没有功利性的创作
我们平常很多的行动都跟功利性有关，有功利、有目的才去做，企业尤其如此。可是因为美本身是没有功利性、没有目的性的，所以美跟人原始的创造力以及未来的创造力有非常大的关系。我们所有的知识和学习都被限定在功利和目的的状况下，管理也好，经营也好，其实都有固定的目的，所以如果在一个没有目的的状态下，很多企业不知道要做什么。
我们可以检查一下，看看有多少东西是安排来做什么的，有目的性的。其实任何事情都可以没有目的，这要看企业怎么去安排。
如果北京奥运会上，你在运动会上获胜，就用旁边的月桂树枝编成一个冠，另外给你一杯酒，喝完可以把杯子带回去做纪念，大概没有人去比赛了；但在公元前776年，奥林匹克第一届运动会可以单纯到那个程度，只为了叶子编成的头冠，这是不得了的竞争力，这也是没有功利性所体现出来的活力。
对企业而言，好好把自己的创造力发挥出来，这一点才是最重要的。德国古典哲学家康德曾经特别强调“美是一种无目的的快乐”。他认为美是没有功利和目的的，就像听一首音乐、欣赏一朵花、看到晚霞时，我们有很大的喜悦感，可是这种喜悦是没有目的性、也没有功利性的。
如果企业的存在更像是一件作品，更像是一个生命状态的时候，它的目的性才能够被解除，它所有的功利性也才能被解除。这跟“看不见的竞争力”有关，如果企业是没有功利的，关键就是该如何保持高度的创造力。不仅是在当下，而可能是在接下来的转型或者未来的岁月当中，可以无限地去创造、去突破。
这和人类的视觉类似，从科学的角度，人类的视网膜是非常敏锐和敏感的，可以分辨两千种色彩。但是全凭感觉和直觉去算，没有人能分辨这么多。如果局限在当前的功利跟目的里，多数人只能分辨5种、7种、10种色彩，甚至更少。放到企业上，追求功利与目的，可能就会局限在你所需要的材料、包装的种类或者色彩上，而忽略了更多好的创造和选择。我们有一个审美的惰性，会影响我们如何对待某个刚刚被创造出来的感觉经验。
企业在“美”这个字上，一旦开始有输赢和比较，有功利和目的，其实是悲哀的事，因为没有自信了。这样的企业就会被淘汰，因为它开始效仿，反而让人觉得不协调，失去了竞争力，没有找到自己存在的理由跟价值。
