对于企业社会责任的理解和实践，当前很多企业和不少专家学者都简单地将企业社会责任等同于慈善捐赠及不断地实施一些社会责任项目，并且认为这是履行了社会责任的标志。这其实是一个很大的误区。
从当今世界对“企业社会责任”普遍认可的定义来看，企业社会责任（Corporatesocialresponsibility,简称CSR）是指企业在创造利润、对股东承担法律责任的同时，还要承担对员工、消费者、社区和环境的责任。企业的社会责任要求企业必须超越把利润作为惟一目标的传统理念，强调要在生产过程中对人的价值的关注，强调对消费者、对环境、对社会的贡献。这其实强调的就是一种全面社会责任。
我将企业社会责任分为基本责任和衍生责任。基本责任要求企业为社会提供合格、优质的产品，能够持续盈利、依法纳税、促进就业、关注环境、维护利益相关方的合法权益等。履行了基本责任，企业才可以考虑慈善捐赠、实施一些CSR项目，这是衍生责任。企业的基本责任没有履行好，慈善捐赠再多都不值得称道。比如一家医药企业，他最大的社会责任是生产出合格优质的药品，保障人民群众身体健康和生命安全，这一点没做好，其他做得再好，社会责任也是零分。
对于当前一些企业关于社会责任的理解存在片面的现象，我们不能责怪。为什么呢？很多专家甚至一些知名研究机构，对于企业社会责任的研究和认识，也相当肤浅，他们发布的研究成果和研究报告，逻辑混乱、主观性强、评价方法落后，影响了我国社会责任研究工作的健康发展，对企业也进行了误导。比如，去年12月中旬，一家研究机构发布了《中国企业社会责任发展指数报告(2009)》，给很多世界著名外资企业社会责任打零分,引发众多公司强烈反对，很多中央主流媒体也猛烈抨击，地方愈百家媒体也纷纷跟进，认为“报告不靠谱”、“不劳该机构劳民伤财、作此次报告”。我们认为，如果非要给一个企业的社会责任打分，只要这个企业依法经营、合规纳税、解决了就业，并生产出合格的产品，这个企业就尽到了它作为一个企业的基本责任，社会责任得分肯定就在60分以上了。
基本责任和衍生责任关系密切，互相作用，不可或缺。基本责任是刚性的，是一个企业存在于社会的基础，必须履行。衍生责任虽然没有这样的强制性，但也是一个企业培育良好品牌、提升凝聚力，进而成为一个优秀甚至伟大企业必不可少的内容。基本责任是共性，衍生责任是个性，或叫特性。能履行基本责任的企业是合格企业，履行基本责任后，还能很好地履行衍生责任的企业，是良好企业、优秀企业。
对于每一家优秀企业，或者有志成长为优秀企业的企业，在社会责任工作上，都要兼顾基本责任和衍生责任，逐步培养全面履行社会责任的好习惯。
那么对于一家企业来说，如何全面的履行社会责任呢？其实国务院参事、中国企业CSR研究中心主任委员任玉岭先生5年前就给出了答案，他提出的企业应承担的“八大社会责任”，被公认为我国企业的“社会责任标准”。这八大责任是：承担明礼诚信确保产品货真价实的责任；承担科学发展与缴纳税款的责任；承担可持续发展与节约资源的责任；承担保护环境和维护自然和谐的责任；承担公共产品与文化建设的责任；承担扶贫济困和发展慈善事业的责任；承担保护职工健康和确保职工待遇的责任；承担发展科技和创自主知识产权的责任。这些责任要求，具体而全面，对企业全面履行社会责任是一个非常好的建议。
