产 品 时 代
在亨利·福特以前，美国不需要品牌战略，由于大量的需求已经存在而且竞争还不激烈。这种稀缺时代的黄金日子，我们在改革开放之初的20世纪80年代也出现过。
稀缺时代的竞赛是在工厂展开的，大家比拼的是生产线、生产速度与本钱，于是就诞生了福特模式。亨利·福特制造汽车，他发明了流水线作业系统，成为了美国的产业大亨。那时消费者对产品需求高涨，对产品也可以忍受将就，由于没有更多的选择余地。福特有名的宣传口号是：“你可以要任何颜色的车，只要那是玄色的。”由于福特只生产玄色汽车，你要不要自己看着办。
20世纪80年代，我们的企业也不需要品牌战略，巨大的需求拉动企业飞速成长，相当多的企业还没有经过充分竞争就达到近百亿元的规模。正是这种成功，导致了后来的题目。当这批企业面临巨大的过剩、剧烈的竞争，就表现出很大的不适应，往往只能采用最原始的竞争武器—以降价手段来应付短期的危局。这样经过一番真正的残酷历练之后，企业与企业人意识到，需要有更高层次的竞争方法，这时候才对更高的品牌战略产生了要求。
在美国也一样，第二次世界大战后大量的军工企业转为民用，而战后人们要重建家园、享受生活，开释出巨大的需求，这使得整个制造行业像潮水一样涨了上来。这个时候竞争开始加剧，供给越来越多，相当多的企业库存增加。此时有一个人物登上了历史舞台，他发明了一种方法可以把库存的产品变得畅销。
这个人物叫劳斯·瑞夫斯，他发现的方法就是非常有名的USP理论，也即独特销售主张理论。这个理论有三条原则：
·通过每则广告都向顾客提出同一个主张；
·这个主张必须是竞争对手所不能或不曾提出的；
·这个主张必须有足够的促销力，能感动顾客。
假如一个品牌能够遵循这三个原则，就会比对手卖得好。
新理论使品牌成功的例子还是很多的。比方说当时有一种巧克力，它就几十年如一日地坚持一个USP：只融于口不融于手。这个巧克力就是M&M巧克力 ，现在它还是第一品牌。还有多芬香皂，它也只说一个独特的卖点：“香皂里含有1/4润肤乳”，也是非常的成功。
值得留意的是，这个理论的第二条原则非常有戏剧性，它指导企业在为产品寻找独特销售主张时，不一定强求这个主张是你独占的，只要竞争对手没有提出过，哪怕所有的产品都存在这个主张，你也可以利用它来建立品牌。
最典型的一个例子，就是一个品牌叫喜立兹的美国啤酒。这个品牌原来销售得不好，有库存，他们就请了当时的广告大师霍普金斯往想办法。厂领导先请霍普金斯往看他们的设备、发酵工艺等，先容了很多他们的优点、特点、技术，霍普金斯眼皮都不抬一下，没有感觉。当时的厂家非常失看，看样子可能没什么戏了，即使大师也爱莫能助。可是就在大家要走出工厂的时候，霍普金斯惊喜地跳了起来，原来他看到的是空瓶子经过一个车间，正用高温的蒸汽进行消毒。厂领导刚开始还以为发现了什么宝贝，弄明白大师的兴奋之后，马上又失看了，他们告诉霍普金斯，这是任何一个啤酒品牌都必须有的一个基本流程。霍普金斯则告诉他们，是不是任何一个厂家都这样做并不重要，重要的是消费者并不知道谁在这么做。结果喜立兹啤酒凭着“每一个啤酒瓶都经过高温蒸汽消毒”这个USP，不但消化了库存，而且居然一举获得了市场第一品牌的地位。
在中国也有不少这样鲜活的案例。乐百氏纯净水就凭着“27层净化”的USP，在一两年内成为了数一数二的品牌，即使所有的纯净水都能够做到27层净化。最近金龙鱼食用油推出了“脂肪酸比例符合1∶1∶1健康标准”的主张，销售上升得非常快，对它的竞争对手构成了很大压力。近期我们可以看到有不少竞争对手质疑它这个“1∶1∶1”的报道，从竞争对手的反应中，就可以反推出金龙鱼的成功。
在彩电业，创维的表现可圈可点，正确的品牌战略恐怕功劳不小。大家不妨回想一下，创维几年以来一直不变的传播策略，就是“不闪的才是健康的”。实在呢，它就是坚持了一个独特的销售主张，而所有其他的厂商都是一年一小变，三年一大变，品牌总是推倒重来，没有积累效应。此消彼长下来的结果是，创维上升得很强劲。大家平时坐车，留心一下车尾有一个广告：“日丰管，管用50年。”也是一个强有力的USP。TCL通过在手机上装一颗宝石，从而创造出一个独特的卖点，也很成功。
在很多领域，假如竞争尚属低级阶段的话，我们都可以通过USP迅速取得突破性成果，但是竞争程度与层次一高，USP战略就有题目。原因是科技更新很快，竞争对手模仿的速度也就很快，你今天讲了一个独特点，我明天就能拿出来，渐渐地消费者已被“教育”成对产品的功能性不太在乎了，这个时候USP理论就解决不了销售困难。
实际上到了20世纪60年代，美国的市场环境普遍处于这种状态。这时，新时期又出现了一位新的大师，创出了一套适合新时期的理论。
形 象 时 代
这个人叫大卫·奥格威。有意思的是，他和USP理论的发明者瑞夫斯娶的是两姐妹，有一个说法是瑞夫斯盛名之下使奥格威在丈母外家受到歧视，奥先生卧薪尝胆，终于创出了一套独门武功。奥格威凭着这套武功不但打败了瑞夫斯，还在江湖上扬名立万，创办了享誉世界的奥美广告公司。他本人也被列进促进人类产业化的名人堂行列，在丈母外家挣足了面子。
奥格威发现，当产品趋向同质化，消费者经验增加，人们开始不注重产品的差异，而是追求超出功能需要的感性价值，企业的战略在于为品牌打造一个独特的形象。这就是后来广为人知的品牌形象理论。这个理论也有三个原则：
·随着产品同质化的加强，消费者对品牌的理性选择减弱；
·人们同时追求功能及感性利益，广告应着重赋予品牌更多感性利益；
·任何一则广告，都是对品牌形象的长期投资。
万宝路香烟就是运用品牌形象理论最成功的一个案例。万宝路原来是女性香烟，早期的广告宣传“像5月的风”一样柔和。后来，李奥·贝纳广告公司把牛仔形象附加到万宝路品牌之上，它才开始腾飞，至今已是世界香烟第一品牌。
在产品时代卖香皂时，多芬香皂通过“含1/4润肤乳”这个独特主张而成功，那么形象时代卖香皂已很难再用这种方法获得成功了。形象时代卖香皂成功的是力士香皂，它的品牌战略就是塑造一个“当红女星容光焕发”的品牌形象。你看看它在中国历来的广告，都非常明确地展示了这一点，广告的主角永远是当前最当红的女明星。原来潘虹的时代就用潘虹，现在舒淇当红就请舒淇，而且这个女明星往往在使用过力士后有一个光彩照人、魅力四射的形象。一直以来，力士香皂都是这样坚持的。
旁氏化妆品大家也非常熟悉，它是在努力塑造一个“旁氏护肤中心”的形象。
在我们国家，随着国际4A广告公司的大力推广，品牌形象理论非常盛行。进进20世纪90年代末，尤其是在竞争较强的行业，品牌形象理论逐步暴露出它的根本题目。固然人人口里挂着“品牌形象”这个词，但真正通过塑造品牌形象来经营的品牌，鲜有成功的案例。相反，试图用品牌形象法来打造品牌的失败案例，倒是俯拾皆是。
进进20世纪70年代之后的美国市场也是如此。
定 位 时 代
进进20世纪70年代后，品牌形象也随着USP行不通了。由于众多的企业都在塑造形象，形象与形象之间的类似，使消费者难以区分。最主要的是70年代的美国社会已出现了一个根本的变革，即信息社会开始到来，媒体与信息开始爆炸式增长，人们既无力往区分，也懒得往区分。
由于人的头脑容纳信息是有限的，而消费者的选择实在太多。消费者在选择品牌时已经无暇应付，更不用说区分品牌各自的形象了，他在生活的各个角落受到信息的冲击。到了今天，消费者面临的选择已经到了无以复加的地步了。跟大家分享几个数据，中国的品牌已经有170万个，我们常用的就那么几千。那么在美国呢，有220万个品牌，日本和美国差未几，欧盟300万个，而且现在每年都有60万个新品牌在递增。
原联合国秘书长安南说，人类面临着两大威胁，一个是恐怖袭击，一个是艾滋病。实在还有第三大威胁，信息正在猛袭人类。巴诺书店的CEO就猜测，不远的将来人类会发明出一种能清空大脑信息的药片。他说，失往思想和学会遗忘，将和减肥、节食一样变得必不可少。
那么在这种药片发明出来之前，人们怎么生存下往呢？定位理论开创者杰克·特劳特发现，身处信息时代人们的心智启动了两项功能以保护自己：一是排斥信息，二是自动将信息简化回类。在这样一种心智模式下，消费者不再往辨认哪个品牌的形象是怎样，而是把产品分成种别储存起来，同时每个种别又只记那么几个足够应付的品牌。有关品牌的新信息，只有符合这种分类才被接受，凡是与心智中已有信息或概念相冲突的信息，一律排斥在外。
这也就是心理学家所说的“选择性记忆”机制，特劳特从中发现了着名的“心智门路”原理。比方说你要买牙膏，在你的潜意识中就会出现一个牙膏种别的品牌门路，通俗地说，出现一张购物单，在这个单上，你可能列出了高露洁、佳洁士、中华等品牌，它们自上而下有序排列。这种门路存在于我们的潜意识里，每个人对每一品类产品都隐含着一个这样的门路。固然你浑然无觉，但实际上是这个单子在潜意识中为你圈定了购物的舆图，指引、规范着你的购买行动，并决定你是否接受新的产品信息。例如你想喝水了，就可能有乐百氏、娃哈哈、农民山泉这样一个门路；你要往买感冒药，也有一张这样的购物单在指引着你。固然在具体的购买现场，你有时会受到促销、降价或导购职员的影响而改变购买的选择顺序，但总体上而言，这个购物单具有很强的稳定排序。
根据哈佛大学乔治·米勒教授的发现，这个排序门路上的选择，不会超过七个。我们做过相当多的实验，也证实如此。通常你在购买某类产品时，你不会记住七个以上的品牌，也就是你的单子有限，写不下超出七个的品牌。
特劳特则进一步发现，实在七个品牌的存在，还只是市场的初始阶段，随着市场的成熟和稳定，人们往往只记住两个品牌，在其中选择其一就够了。特劳特把这个原则叫做“二元法则”，指出任何一个市场终极会变成两个品牌竞争的局面。比如说，可乐业是可口可乐与百事可乐，胶卷业是柯达与富士，飞机制造业是波音与空中客车，牙膏行业是高露洁与佳洁士，运动鞋是耐克与锐步，电池是劲量与金霸王，等等。居于第三位以下的品牌，将由于在消费者心智门路中的弱势地位，需要不断地促销才能改变选择排序，因而生存艰难。
这个“数一数二”的市场原理，后来被杰克·韦尔奇用来作为改造通用电气的指导原则，获得了巨大的成功。
相反，假如我们不能把品牌建立在消费者心智门路上数一数二的位置，那么随着市场的成熟，企业就非常危险。美国的第三大汽车公司克莱斯勒，虽经传奇人物艾科卡的一时拯救，终极还是因不支被奔驰公司并购。日本的第三大汽车公司日产，也终极被雷诺并购。
这一切应验了马克思的一句话：人民创造了历史。那么在品牌战略里面可以怎么说呢？是“顾客造就了企业”，而不是靠更好的团队、更大的投进，甚至不是更好的产品。当顾客的心智门路中有我们的一席之地时，我们才能生存。
残酷的是，顾客对任何一个品类最多只能容纳七个品牌，终极更是只有两个，这就是特劳特定位理论往解决的课题。
