在两天的时间里，中国企业家俱乐部代表团拜访了脸谱（Facebook）、谷歌（Google）和甲骨文（Oracle）等公司，与硅谷的创业者、风险投资家以及斯坦福大学的教授们进行了交流，围绕着硅谷的成功，探论企业和区域经济的创新之路。
虽然侧重点有所不同，出席讨论会的美方人员一致认为，造就硅谷的是其独特的、几乎无法复制的创新生态环境。在这个环境中，以斯坦福大学为骨干的科研人员、富有想象力的企业家和敢于冒险的投资家，建立了相互依赖、相互激发、风险共担和收益共享的密切关系。对此，风险投资家罗伯特有着深刻的体会。
罗伯特遇到一位不满30岁的女科学家，立即被她的研究成果所吸引，鲍鱼的硬壳是病毒的活动所造成的，病毒竟有如此神奇的功力，这实在太酷了！在并不知晓未来商业价值的情况下，仅仅因为“酷”，罗伯特投入100万美元，资助她的研究。
她还价到120万美元，他欣然同意。
在研究深入进行的同时，罗伯特遍访各个行业的专家，寻求这一技术的可能应用。最终在企业界人士的参与下，找到了用病毒制造半导体的方法，并进一步推广应用到天然气的液化。罗伯特认为，硅谷有着世界上最密集的风险投资基金，紧邻创新企业，形成了外界不易观察到的“生态循环”。在周末孩子们的足球赛场上，家长们就可以达成投资某家创新公司的口头协议，或者为自己的公司雇到关键的技术人员。
伴随着“酷”的感觉，是改变世界的冲动，为此不惜承担高风险。“我不会为了降低风险而削弱未来成功的兴奋，”一位企业家兼投资家的硅谷资深人士说，“不要害怕失败，没有任何事情比失败让我学到更多的东西。”失败者在硅谷不是遭到羞辱的低能儿，而被看作是不走运的英雄汉。多少人放弃了大公司的体面工作和优厚薪酬，来到硅谷，为了更大的回报，也为了更大的梦想。
没有富丽堂皇的总部大楼，脸谱的创始人扎克伯格甚至没有像样的办公室。这个27岁的“阳光大男孩”穿着牛仔裤和T恤衫，坐在桌子上，和更像是同伴的员工们讨论改进产品的方案。会议室三面玻璃，桌子上CEO的举动一目了然。谷歌的办公楼也和市值2000亿美元的公司不相配，院子里的雕像既非总统，亦非圣徒，而是名叫“桥”的航海水手，寓意或许是“架设跨越海洋的桥梁”。
到底是什么造就了硅谷？彼得森总结为五条：企业家、投资人、研究人员、专业人士（法律、会计等）以及技术工人。说来说去还是人，人是创新的主体，建筑和设备可以构成整齐漂亮的科技园，却不能保证创新的发生，因为创新是需要一点精神的，“一种世界其他地方所没有的精神和文化”。精神的载体当然是人而不是物。
荣耀与财富是创新的激励，残酷的竞争和淘汰则是对守成的严厉惩罚。在硅谷地区，公司的消失如同崛起一样迅速。甲骨文创业成功，如今是拥有10万雇员的全球第一大软件供应商。尽管已身家亿万，创业者们仍在市场的一线兢兢业业地工作，通过不断收购，结合内部的研发，从数据库的单一产品，发展到硬件、数据库、中间连接、软件和应用的完整产品线。创新方法的创新，使甲骨文避免了大公司的官僚主义和迟钝僵化，在规模扩大的同时，保持了开拓进取的活力。
如何建设我国的创新经济？中美企业家承认，很难也没有必要照搬“硅谷五条”，当务之急是改善创新的生态环境，这就需要放松和解除对投资与融资的管制，提高对承担风险的激励，保护产权特别是知识产权，创造开放与宽容的社会氛围。
