对许多企业家而言，压力和挑战是他们验证存在感的重要途径。财富积累已经成为一种游戏，一种瘾，也可能是一种病。对事业的专注可能同时意味着放弃除财富以外的一切，包括家庭、爱好和朋友。事业激情真能让企业家们长生不老？
一位管理一家上市公司的朋友最近收到一封来信，信中写道：“亲爱的先生，我正在考虑出售旗下企业，不知您是否有兴趣买下它？我今年已经95岁了。”
这封信透露了一个有趣的信息—尽管这位企业家已年逾九旬，但他的思维仍处于工作状态。不久前以95岁高龄谢世的亿万富翁约翰·克鲁格(John Kluge)显然秉持同样的理念。克鲁格的大部分财富来自电视、广播事业，但同时也投资于餐饮、移动电话和广告业。他不停地投资，直至生命尽头— “我热爱这样的工作，因为它考验我的大脑。数年前我本可以拿出几百万美元加入乡村俱乐部，然后过上整天抱怨世界和税法的生活。”但他最终无法离开“谈判然后交易”的生活。
退休的说法对许多企业家都不太适用。他们是不安分的野兽，需要压力和挑战来验证存在感。他们往往喜欢以适当的赌注来做事，哪怕是年事已高。正如克鲁格所说：“如果不冒点风险，我就感觉不舒服。”当然，对于上了年纪的超级富人而言，财富积累已是一种游戏，一种瘾，也可能是一种病。
为什么柯克·科克莱恩(Kirk Kerko-rian)、萨姆纳·雷石东(Sumner Redstone)和沃伦·巴菲特(Warren Buffett)这些大富之人执著于事业上的追求？在我看来，他们所建立的王国成了自我的映射，掌控这些王国给了他们一个每天早上起床的理由。一旦这个理由缺失，也许就失去了活下去的欲望。
问题是，项目的进展并不总是按计划进行，并可能带来麻烦—对拥有青春活力之人而言，这是比较容易处理的。迈克尔·科尔(Michael Cohl)是一位成功的摇滚乐推动者。然而，如今年届62岁的他却成为史上最贵的百老汇音乐剧《蜘蛛侠》(Spider-Man)的主办人—该剧制作成本高达6000万美元。科尔对戏剧梦想的投入已经大大超过了预算，他的职业生涯中第一次做起了噩梦。正如他自己所说：“我在做什么？我本可以在佛罗里达的海滩上休假。”但他显然不能控制自己—成就一番事业的激情力量实在太大了。
或许，成就非凡的企业家私下认为自己是永生不朽的，他们很有可能认为，尽管工作带来了心理压力，但却对健康有益。在我看来，不少靠自身努力成功的男人(通常这样的人物都是男性)生来就很执著，这意味着他们可以忽视自己的家庭、爱好、朋友和几乎所有其他事情—财富除外。因此，到最后，财富可能成了他们身后遗留下的唯一和所有。
保罗·雷蒙德(Paul Raymond)就是一个经典的例子。雷蒙德是伦敦苏豪区的成人娱乐和地产巨头。据一本最新出版的传记记载，当雷蒙德在偏执和孤独中死于顶楼套房时，他还在为女儿因毒品过量死亡而哀伤。他在数十年间对房产和出版帝国的不懈专注成就了巨大的财富，也导致了个人生活的孤寂。
当然，在他们的晚年，富人们通常都会担心继承人的问题。有些人努力维持自己的王国；比尔·盖茨等人似乎更乐于将财富捐献给慈善事业；而另一些人则在很长时间内都舍不得放手，让下一代管理者士气大泄。
最悲惨的情况是，一些大亨在晚年时疲于应付贪婪继承人之间的财产争夺。例如，拥有包括凯悦(Hyatt)连锁酒店等庞大资产的普利兹克家族(Pritzker)就经历了一场痛苦的法律大战，最终导致家族资产分崩离析。
但是，积极经营一家企业和单纯拥有所有权有着天壤之别。后者可能是被动的介入，但身为老板就需要积极参与—这需要持续消耗体力和脑力。对于那些年逾七旬、八旬甚至九旬但仍在领导公司的人，我向他们致敬；但愿他们和他们的亲属所付出的情感代价不至于太过巨大。
作者卢克·约翰逊(Luke Johnson)系FT专栏作家，经营私人股本公司Risk Capital Partners，同时担任英国皇家艺术学会理事长，功文/译
