新的趋势和影响呼唤企业创新。为抓住新的市场机会并规避可能的风险，企业应深思在哪些方面创新？如何创新？
创新的趋势与要素
创新是公司成功的秘诀。只要公司持续开发不易被模仿的创新产品，不管市场竞争如何激烈，市场风云如何变幻，都能持续地保持竞争优势。但是，“创新”和“保持创新”不是一回事。与几年前相比，二者之间的区别更大了。
没有变化就不需要创新，而现实恰恰相反。当公司面对市场变化，或者为防范不确定的风险未雨绸缪时，每一个流程、职能和系统都会受到影响，因此它们都应该是创新流程的一部分。
不可忽略的七个趋势
大多数公司都是去适应(而不是引领)变化的趋势，所以一些(可以预见的)趋势是不能被忽略的。公司需要充分了解所处的市场，并对短期、中期和长期的市场需求了然于胸，这样才能制定并实施公司的成长计划。
作为适应市场和客户变化的手段，创新便应运而生。然而，笔者常听一些管理者抱怨说，艰难的经济环境使得创新很困难。但是，越是在这种时候，创新越成为公司成功的关键。
1.生产力东移
如今，人们的迁移变得更加自由了，传统的移民方式—从贫穷的南半球(非洲、拉丁美洲)向富裕的北半球(欧洲、北美洲)迁移，逐渐被一个新的更强的迁移趋势所取代，即从西方向东方迁移。
西半球传统上是发达国家世界的中心，甚至在20世纪80年代，主要经济体也只有日本不在欧洲和北美。从上世纪90年代东南亚经济的崛起开始，世界的经济重心开始东移，今天的中东、印度、中国和俄罗斯都成为世界财富创造的发源地。
新经济区不仅仅可以获得低的劳动力成本，征服这些新的市场对西方跨国企业来说，是在与东方的竞争者激烈竞争中存活的关键。
购买力向东方转移的同时，创新力也在向东方转移。新的经济体也是当今许多前沿创新的发源地—从中国的电动车电池的设计，到印度开发的世界上最便宜的轿车Tata Nano。
东方国家的世界观与西方世界的非常不同，对每件事情—从家庭价值、宗教到特许权和知识产权等的看法也非常不同。这意味着，即使对于经验丰富的西方跨国公司来说，在东方做生意也要重新学习。
2.成本领先
成本始终是一个重点。不管总的目标是成长、转变文化、生产新产品或是市场战略，最终往往要通过对成本的测算来评判，这间接显示了在激烈的竞争中，成本是当之无愧的首要因素之一。然而，当前在应对金融危机环境下，单纯的消减成本是否有意义，还存在争议。
在成熟的市场中，以合理成本获取新客户变得越发困难，这使得公司对客户价值进行重新认知，在提升客户满意的创新项目上，加大投入以期与现有客户建立长期稳定的业务关系。
如果好的客户关系是促进销售的关键因素，那么与此同时必须考虑成本节约的方式，包括：新产品要更便宜且易于运输；节约供应链的成本；外包、战略采购等；通过战略的创新外包，持续降低研发费用；工程专家们和创新“雇佣军”在全球市场上走俏。
3.政策调控增强
政策法规是为了优化和规范一些产业的发展，例如交通、通信、能源甚至金融。当前的经济变化正在反映这个趋势。例如，在这次金融危机中，各国政府都采取了新的举措来解决货币问题，以解救国家经济，帮助企业走出濒临破产的困境。无论政策是否成功，都显示出政府开始直接参与银行和大型公司的管理(以防其破产对经济的巨大冲击)。政治家们现在不仅是商讨而已，而是像企业家那样开始付诸行动了。危机让人们产生了新的想法—也许更多的政府监管是当今全球经济所需要的。
4.气候变化的挑战
气候从来都不在人类的掌控中，但是，如果不采取行动，全球的碳排放量在2030年将翻倍。占世界人口20%的发达国家的碳排放，占到了世界碳排放的一半。后哥本哈根时代的争论焦点已转为，什么时候及如何在世界范围内，形成一个可行的控制碳排放的路线图。从改变产品到为不可避免的碳排放付费，今天的企业必须自问：如果二氧化碳的排放是其生产流程的一部分，那么企业是否还有竞争力？
当一些公司还纠结在这个基础问题上时，一些聪明的公司开始通过采取一些创新的举措以减少碳排放，同时为额外增加的运营成本提供补偿，以此来获得竞争优势。
5.复杂性增加
当印度的工程师开发出了价值1500美元的轿车时，欧洲和北美的中级轿车的价钱可以买一个小的公寓。当今西方的轿车平均价格在4万美元，车上装备了各种先进的方便舒适的设备，而这些设备在1980年的最奢华的轿车上都见不到。
为了寻找商业优势，过去30年，中西方的汽车制造商开发出越来越复杂的结构、配件、产品和服务，来满足各个细分市场的需求。一些公司通过持续的创新，为顾客和股东创造了更大的价值，还有一些公司甚至重新塑造了它们的业务。
虽持续创新，但这些特殊化的配置和专为中级车设计的风格，使得当今的轿车造价极高。恰如人们所料的是，相反的专注于简单的产品和简化的生产的趋势的出现。Tata这样设计简单的价值1500美元的轿车，对简约的创新要求绝不亚于对复杂的客户化创新的需求，这同样也称得上是非常聪明的创新。
6.消费群体的变化
从全球范围来看，各异的消费群体比以前更加繁杂了。每一天都有研究者发现新的消费群体，他们有独特的需求结果和购买行为。
但是，不只是偏好在变。那些在“婴儿潮时代(baby boomer)”出生的一代人逐渐退休，丰厚的养老金使得他们的生活比较舒服，公司应该关注这些“银发”的消费群体。
中产阶级正在“金砖四国”(巴西、俄罗斯、印度、中国)中逐渐形成，他们组成了新的消费群体。厂商们应改进并提供满足各种不同需要的产品和服务，来应对这一新消费群体不断增长的需求。对于生产消费品的公司来说，如何大规模生产客户定制的产品，成了新的前沿领域，通过充分的顾客研究而进行的创新，是成功的关键。
如今，众多公司在互联网上提供了丰富的产品目录，消费者很容易比较价格和质量。那些手持PC的中产阶级的购买力逐年增长，互联网使这些新的消费群体可以实践他们的偏好。
7.技术革新
伴随着互联网技术和基于网络的通信系统的不断改善，众多企业近20多年来缓慢但稳步的转变着。上世纪90年代曾经濒临崩溃的虚拟经济，如今已成为普遍现象。无数的互联网公司现已获得了巨大成功。如果没有互联网和IT技术的发展，谷歌、亚马逊或eBay等都不会存在。
即使是在不以互联网为核心的公司中，信息技术的地位也是十分重要的。如高效的客户管理系统能帮助公司吸引和维持更多的客户，为采购决策提供更好的支持，并能大大提高决策和预测的效率。此外，信息技术支持客户通过在线的配置和反馈，可以参与到新产品的开发和组装过程中。
通过跟踪信息技术的趋势和应用，公司可以发现新机会，以利用信息技术更好地贴近顾客、节约运营成本或保持与竞争对手的差异化。
实现创新的五大要素
没有设计完好的流程和全面的战略，孤立的产品研发将很难产生长期的收益，进而也无法应对市场上复杂的变化。那些从更高的战略层面来管理产品研发投入的公司的实践证明，创新不仅仅是为公司开发出新的产品，更能为公司带来巨大的价值。体现为五个要素：
1.共同愿景
每个员工都应了解能使公司走向繁荣的愿景。这一愿景当然是经过深思熟虑的，并且被传递到公司每位员工心中。每位员工都需要考虑，他们如何发挥职责，为公司作出贡献？公司的目标如何与市场和社会相联系？
优秀的管理者会将集体的目标与他的员工共享，使所有层次的员工都十分明确并理解愿景。此外，采取开放的方式欢迎每位员工为公司作出贡献，鼓励员工考虑公司的未来。
2.文化氛围
在激烈的竞争压力下，公司的业绩往往是用财务结果来评价，而不是愿景。所以，公司的管理者必须敢于承担风险，摒弃只顾眼前利益的短期思维，以免破坏公司创新的文化氛围。
创新文化难免受到金融危机的影响，管理者此时应挺身而出。对员工和经理充分授权，用开放的心态迎接变化，勇于直言，用更多的时间思考等，都是培育创新文化的公司的特征，这些基本上没花什么成本，却都有赖于公司高层。能源领域的阿尔斯通和电子行业的三星，都尝到了建立强大的创新文化的好处。
3.创新管理
没有好的领导，企业无法成功；没有充满激情的领导者及其持之以恒的强力引导，创新也无从产生。为了实现创新的流程，公司应有广泛而有效的渠道，使新主意和潜在的问题能够汇报给管理者。重要的是，在公司建立跨部门的管理良好的团队，并提升整个公司的创新能力。每个职员都应得到良好的训练，具备足够的技能，使其具有创造力、工作高效、善于思考，并认同团队的优势。
4.战略实施
正确的创新战略，基于充满激情的愿景、开放和创新的文化和卓有成效的领导，将帮助公司实现其目标，不断攀登新的高峰。
然而，创新管理不仅仅是公司最高层面的事，每位员工都应参与其中。首先，战略应该为公司愿景服务；其次，要找到能帮助公司实现该愿景的好想法；最后，帮助公司实施这些好想法。
先进的创新流程应全盘考虑企业内部的价值链，包括产品设计、开发、生产、销售和物流，而不是仅仅局限在新产品开发阶段。
5.创新模式
仅仅改变两到三个流程，就可能产生新的业务模式，使公司的业务与竞争对手产生区别。这些改变也许会为公司带来竞争优势，例如简化顾客购买流程、加速资金运转或减少运营和维护成本等。
许多新的业务模式都不是源于公司高层，而是在讨论成本集约或效率提升时偶然诞生的。Virgin(维珍)、Twitter这样的公司都证明了，重新思考公司的业务模式和前提假设，可以发现好的机会，使公司取得成功。
企业应采用弹性有效的创新框架来为企业将来的成长做好准备，持续追踪顾客需求的变化趋势并采取及时有效的措施，将创新与业务模式整合起来，在风云变幻英雄辈出的时代，为获得更大的成功做好准备。
(本文首发于CIMA Excellence in Leadership杂志，本刊经授权编译刊发)
