在一个品牌混杂的市场上，当每个品牌都在试图传播其价值的信息时，差异化的定位尤其可以提升其竞争优势。
消费者现在越来越希望品牌承担环保和社会责任。据2008年5月Havas全球媒体调查报告，在全球范围内，79％的消费者偏好购买对环境负责任的企业的产品。卷入这一波浪潮的不仅有来自富裕的西方国家的消费者，中国、印度和巴西等新兴市场的消费者对比欧美消费者，在环境议题上的参与度甚至更高。
回应可持续发展议程，主动与消费者沟通与其切身相关的议题，能为品牌创造竞争优势。由被动的单向传播转为双向积极沟通，有助于提升品牌价值。因为它让品牌内容从单项产品延伸为全面服务，帮助消费者减少其对环境的影响。但是，仅仅发出环境和社会的信息是不够的。只有当品牌对企业责任感和可持续性发展做出具有实质性的承诺，才是一个可以信赖的策略。
经济衰退背景下的全球市场正在受到重创，对营销人士而言，营销的效益毋庸置疑已成为焦点。在一个品牌混杂的市场上，当每个品牌都在试图传播其价值的信息时，差异化的定位尤其可以提升其竞争优势。在这样的背景下，可持续发展传播为企业提升品牌资产提供了契机。深谙此道的品牌将更好地走过经济衰退期，并在衰退结束时抢占更多的市场份额。
因此，什么是可持续发展传播？它是一种强调“低物质化”的传播方式，即通过减少传播过程中的资源需求，来提升品牌的情感价值、品牌忠诚度和信任等宝贵资产。
可持续发展传播不是让品牌一夜之间变绿，或利用标榜自然或绿色的标志性口号进行传播。事实上，这种做法可能会遭受漂绿指控，特别是当你来自汽车或石化行业。相对而言，可持续发展的传播方式，应由翔实的数据做支撑，以明确的行动口号吸引消费者，来创造震撼性的沟通。
对于那些创建有效的可持续传播的品牌来说，现在有一个机会让它们在市场上脱颖而出。但到目前为止，媒介传播界还未能很好地帮助企业和消费者建立信任感，尤其是在沟通可持续发展的时候。消费者感到怀疑和困惑。Forrester公司最近的研究表明，多达77％的人不相信品牌发出的环保宣言。《GfK》罗佩尔报告指出，64％的人希望绿色宣言能由第三方认证。疑惑和缺乏信任是影响消费者购买环保产品的主要原因。
与此同时，市场也发生着变化，数字化正迅速地改变着商业动态。搜索的力量强大到令人难以置信，消费者可以在任何时间和地点找到任何与品牌相关的信息。隐私无处可藏。互联网能为企业提供与消费者互动的机会，提供的信息更透明，并能接触到更广泛的客户群体，但许多公司正在坐失良机。据估计，在接下来的12至18个月，60％的公司将启动数字营销活动，以便能更持续地与消费者沟通。数字营销将节约成本，因为它能对市场活动进行在线数据测量，从而有助于提高效率和营销投资回报率。
那么，怎样才能进行可持续发展传播？在Clownfish，我们认为可以用四项基本原则（4C）来概括：信誉（Credibility）、清晰（Clarity）、一致（Consistency）和对话（Conversation）。综合了这四项原则的创造性的解决方案将有助于恢复消费者对品牌的信任。
信誉：这意味着不再瞎说。任何形式的传播必须以强有力的、可核查的技术数据为基础。这听上去似乎有点老生常谈，但却非常重要，因为没有实质内容的可持续发展传播正在被非政府组织挑出来予以批评，甚至被禁止传播。英国《卫报》披露，英国广告局在2007年裁定19条做出误导消费者的绿色声明广告应当撤销，大大高于2006年的10条广告。
清晰：企业通过数字化营销表达的信息务必清晰、真实、可信，这样才能提高透明度。相关研究表明，信息的透明度和消费者的信任呈正比关系。这意味着，公司不能含糊其辞地称其产品是“环保”的，表达方式应该简单明了。比如，88％的消费者会对“提高能源效率”有正面回应，但只有61％的消费者赞同“绿色”这种表述。环保标签可帮助公司传播，但并不总是表述清晰。英国零售商Boots曾在发布某系列洗发水的碳足迹后进行消费者调查，结果显示，28％的消费者不知道产品的碳足迹与气候变化有联系。
一致：可持续发展不是一股潮流。实际上，在Clownfish，我们相信可持续发展将会是21世纪新的商业模式。公司应该制定长期、系统的可持续发展战略，从整体上解决问题，而不是逐一解决单个问题。应该确立一项“运动”而不只是开展某一项“活动”。公司未来传递的信息应该与其目前在市场上所宣传的信息相呼应。
对话：在“广告狂人”年代，做得最成功的品牌，往往是因为广告营销做得出色。然而，随着数字化营销的出现，企业的重点也相应转移。未来，在消费者和利益相关者中口碑最好的企业才是最成功的品牌。过去是企业“灌输式”营销的时代，现在则是企业和消费者双向沟通的时代。借助互联网的互动功能，让品牌的粉丝和批评者都有表达其看法的一席之地，或者通过博客让这种表达更深入，企业从中学习并调整自己的产品，以反映消费者价值观的转变。
但最终需要谨记的是（这是来自一家可持续“传播”咨询公司的意见）：企业的行动远比言辞重要。
