营销外包，是企业将营销活动尤其是渠道的开发与管理全权委托给一个拥有专门技能和网络的外部机构，企业只是在战略上进行全程监控和规定收益回报的下限，其他的营销风险全部由外包机构承担；加之将生产、人力资源管理、财务管理等价值链环节也外包给了专业的外部机构，企业可以将核心能力集中于“产品研发＋品牌经营”的关键性领域，以获取巨额“净值”回报。
业务外包，一种策略性的价值增长方式
当越来越多的企业发现由于多元化和一体化所带来的规模优势并不能产生灵活的经营机制和持续的利润增长时，外包就成了现代企业提升竞争力的有效手段。
业务外包，作为一种企业外部寻源行为，是“归核战略”和价值链优化理论在企业经营管理中的有效运用，它经历了一个由基于降低管理成本和资金投入的被动减负到主动剥离价值链环节的策略性增效的转变。1999年，企业外包全球高峰会议公布，全球快速扩张的企业外包领域是人力资源管理、媒体公关管理、电脑信息、客户服务和市场营销。
据悉，在全球外包业务最大的美国，有近90%的公司至少将一项业务外包。美国运通早在十几年前就在印度建立了后勤中心；铃木汽车20世纪80年代进入美国市场时只管生产制造，营销全部外包给通用公司；意大利皮尔卡丹公司将90%以上的产品生产外包给发展中国家的企业，每年仅通过品牌和设计标准的输出收入约为2亿美元。大型企业大多通过外部企业为其提供服务，如计算机信息、厂房设施、财务收款、薪资给付、索赔处理、资产管理、短期人员聘用、公关、清洁和餐饮。还有一些企业以合伙、合资、第三者合约甚至是收购、兼并以及战略联盟等方式寻求外部资源的整合，以适应公司外包业务的开展。
从严格的意义上讲，那种基于外购或以资产结合为纽带的外包只是一种“职能外部化”行为，并不是真正意义上的“外包”。就像我们与一个供应商签订长期供货协议，保证原材料供应一样，那只是一种价值链环节的外部延伸。作为一种策略性的价值增长方式，它必须是一种真正意义上的职能“外卸”或者“托管”。英国的盖伊和艾辛格在《企业外包模式》一书中，将外包定义为：依据服务协议，将某项服务的持续管理责任转嫁给第三者执行。这是在专业化分工日益细致的前提下企业纵向非一体化的战略选择。正如Mahnke所强调的那样，外包只是指由外部供应商来完成原先在企业内部进行的价值链活动，是一种仅仅依托战略性目标和长期的服务契约将企业某项职能“完全外部化”的行为。首先，外包代表了企业内生产经营活动的一种重新组合，意味着企业边界的重新界定，而不是将外部供应商纳入企业的内部价值链管理体系。其次，它必须是对外包价值链活动成本管理的真正“剥离”，对于外包业务，企业没有实质性的运作成本和资本渗透，购买的必须是一种产生“净值”的服务。
企业外包协会提出企业寻求外包的十大原因是：降低和控制运营成本，改善企业焦点领域，达成世界级绩效表现，为其他目的释放内部资源，获得无法由内部得到的资源，促进重整利益，处置管理困难及失控的业务，取得资本基金，分摊风险，获取现金注入。究其实质，就是为了创造出更有弹性、专注核心业务的企业，凭借外包来强化核心业务和改善客户关系，提升企业的投资回报和绩效水平。
渠道嬗变，分销职能外部化催生营销外包
把企业不擅长的价值活动，比如物流、仓储、市场调查、促销策划、资本运作等；或者相对而言难以增值，或者完全是成本支出的价值环节，比如生产、财务管理以及设备维护等，外包出去，精明的企业主大多能够理解并乐于实践。但是，对于将关乎企业长期利益和核心竞争能力的整体营销活动，从市场策略到渠道管理甚至品牌经营一揽子外包出去的做法，许多经营者对其可行性和必要性抱有相当程度的怀疑。由于中国企业的营销职能外部化（这里还不是严格意义上的营销外包）首先是在分销职能上，然后才发展出调研、设计、促销策划、售后服务以及品牌整体运作等外部寻源行为，因此，我们必须对国内分销职能外部化模式的演变做一个梗概式的回顾，深切感受一下中国企业由“营销职能外部化”到 “营销外包”的发展历程。
■追求控制阶段
最传统的分销职能外部化模式是金字塔式的多层次渠道模式。这种营销渠道就像美国学者麦克康门指出的那样：“在支离破碎的网络中松散地排列着生产商、批发商和零售商，它们在保持距离的情况下相互讨价还价，谈判营销条件，并且在其他方面自主行事。”无论是代理制还是经销制，都存在个人收益的最大化追求，这必然引起渠道成员的冲突，结果由于冲突反而导致交易费用增加，收益受损。具体表现在生产商难以有效地控制营销渠道；营销回款困难；多层结构有碍于信息的快速传递；利益的层级盘剥导致产品缺乏价格竞争优势； 终端管理缺乏力度；促销活动得不到积极的配合和执行；售后服务质量得不到保证；窜货、降价倾销现象屡禁不绝；还有店大欺客、货架争夺、灰色交易、与业务员联手欺诈等，导致厂家维护市场的有序性和调动经销商积极性的成本越来越大。
为了有效杜绝这些现象的产生，提高对外部渠道的控制力度和减少交易成本，提升渠道的运作效率，企业经营者本着合作双赢的利益驱动原则，设计出垂直渠道系统和水平渠道系统的管理模式。
垂直营销系统的实质就是把市场交易内部化，通过纵向一体化的方式，将生产商、批发商以及原材料供应商通过契约合作或收购兼并方式建立利益共同体，由此管理、控制、协调每个渠道成员的利益，避免渠道瓦解和管理失控而产生更高的交易费用。垂直营销系统的具体形式有三种。
所有权式垂直系统：指一家公司拥有和统一管理若干家工厂、批发机构和零售机构，控制分销渠道的若干层次甚至整个分销渠道，综合经营生产、批发、零售业务。
管理式垂直系统：指制造商和零售商共同协商营销管理业务，厂家在联合促销、提供定制化产品、信息共享以及技术和管理支持方面给商家提供援助，以确保经销商与厂家共同成长。
契约式垂直系统：指不同层次的独立制造商和经营商为了获得单独经营达不到的经济利益而以契约为基础组建的联合体，包括特许经营、商业连锁以及零售商联盟等。进行特许经营，企业可以在节省资本投入的前提下，不用自建经销机构就可以通过扩大外围营销组织实现商品的价值。特许人和受许人在保持独立性的前提下，经过特许合作双方获利，是一种规模化、低成本的智慧型商业扩张方式。
水平营销系统是指营销渠道内同一层次的若干家企业采取横向联合的方式，合资或合作开辟新的营销机会，组成新的渠道系统。营销学家阿德勒将它称为共生营销。2004年7月，农夫山泉和TCL开展的奥运年异业联合营销大行动就是一个例子：在TCL产品体验区，不但有农夫山泉的样品堆头，在其冰箱内陈列的也是农夫山泉系列产品，还标示出“战略合作伙伴TCL荣誉推荐”字样，消费者可以免费品尝。在农夫山泉卖点，到处是TCL的海报、横幅。为让消费者得到额外利益，TCL特地推出一批特惠机型，活动期间凭农夫山泉的产品标签可优先购买。这无疑也是分销职能外部化的一种方式。
权利转移阶段
2001年，唐·E·舒尔茨提出了著名的渠道对角线理论。他指出，随着时代变化，渠道权利由初期的生产商拥有过渡到发展期的中间商拥有，最终在步入成熟期时将由消费者拥有。
这一理论的提出，引发了人们对渠道权利的高度关注。因为渠道权力直接关系到渠道成员在渠道中的地位及对其他成员的支配能力，最终表现为渠道获利能力的大小。这一理论在世纪之交的中国市场得到了充分验证。由于互联网经济的到来，使消费者对速度的需求和个性化的消费体验日益增强；再者，由于信息技术尤其是条形码、POS、EOS、VAW等系统的广泛使用，使得零售商能以非常低的成本获取全面的顾客信息，信息中心的地位己由制造商转移到零售商；加上多样化的商品选择、完善的售后服务、购买过程的愉悦以及低成本的消费方式，使得大型零售商在渠道中的讨价还价能力日渐增强，企业分销职能的外部化运作遇到了前所未有的挑战。
在美国、香港等竞争激烈的市场上，零售业巨人沃尔玛、家乐福在渠道价值链中己经占据了绝对的优势地位。在中国市场上，最为典型的是家电行业，国美、苏宁等超级家电零售商实施跨区域的“圈地运动”，以绝对实力向上游供货商提出了苛刻的要求，根据自己对市场的研究提出产品开发方向，并自行决定采购价格和促销行为，严重动摇了家电制造企业分销职能外部化的基础。
■寻求分离阶段
寻求与渠道商的分离，在一定程度上被称作是渠道变革中的扁平化策略。在某种意义上，它也是对分销职能外部化的一种反叛。这一方面是企业为了重新获得渠道权利、从与渠道商斗智斗勇、耗费大量资金和精力的博弈中解脱出来的需要，另一方面也是产品开发周期日益缩短、产品技术含量越来越高、市场竞争更多依赖于市场理解力和反应力以及顾客服务的满意度的需要。企业更关注对渠道的控制力及对通路的辐射力，以直接与消费者交易和沟通，进而控制市场需求的变化，强化对顾客的专业化服务，减少交易成本，提升顾客价值。其基本的模式主要有三种。
直销模式：其常用的方式为人员直销、上门推销、邮购零售、电话营销、电视导购、自动化商店以及互联网直销等。雅芳、安利的人员直销模式，戴尔的800电话定制直销模式，海尔的互联网定制直销模式，都是成功的典范。
自建分销模式：在区域目标市场建立分公司、营销办事处以及厂家直营专卖店，并配合仓储与运输，有效控制和支持当地市场的分销渠道，将渠道成员牢牢控制在手中。
多渠道并行模式：为了有效利用市场资源并获得一定的营销自主权，形成与经销渠道的制衡，许多企业采取直销、分销以及包销等方式，谋求一定程度的渠道分离。IBM按照客户类型和不同的需求对渠道类型进行划分，代理商负责需求量较大的企业用户和中间商，经销商负责特殊需求行业的用户，计算机专营店、特许店以及IBM直销公司负责终端消费者，同时还成立了自营的营销公司服务超大型客户，在保证各渠道成员利益的同时，最大限度地扩大市场占有率。
营销外包，是镇痛剂还是长效药
渠道演变发展到第四个阶段便是营销外包。我们所说的营销外包，不是一种依托外购和合作所形成的内部营销价值链的延伸（比如纵向延伸的营销职能外部化），把下游的营销服务组织变成企业内部的“营销部”或“市场部”，而是一种真正的营销业务“剥离”和“托管”。
从价值链理论看，企业的营销业务包括市场调查、新产品试销、仓储、物流、渠道开发与管理、促销策划与实施、售后服务以及品牌的整体运作等环环相扣的工作。营销外包，是企业将整体的营销活动尤其是渠道的开发与管理全权委托给一个拥有专门技能和网络的外部机构，企业只是在战略（更多是品牌运作）上执行全程监控和规定收益回报的下限，除了品牌价值可能受到的影响外，其他的营销风险全部由外包机构承担。加之将生产、人力资源管理、财务管理等价值链环节也外包给专业的外部机构，企业可以将核心能力回归在“产品研发＋品牌经营”的关键性领域，以保持高度的灵活性，并多方获取“净值”的高额回报。所有这些，都是现代企业寻求业务外包的真正原因。
无论是为了摆脱与渠道商长期博弈的痛苦，还是为了寻求快速发展的增值战略，策略性的营销外包在目前的中国市场可谓方兴未艾。
首先，是专业的营销服务机构如广告公司、营销策划公司、咨询顾问公司以及市场调查公司等利用多年经营所获得的技术专长和市场资源，将自身的业务由单一的功能性服务发展到全面代理，并把服务回报与委托外包企业的营销绩效挂钩，从信誉上保证了营销外包的市场基础。
麦肯光华（北京）国际营销策划机构宣称其为中国第一家策划费与招商目标捆绑支付的营销服务机构，承诺帮助企业在 3～6 个月的时间里成功招商，启动样板市场，引爆全国；达到 1：20 的招商回报率，快速实现资金回笼；铺建全国75% 以上的代理商网络；整合企业和社会资源，打造知名品牌。
这样的服务机构还包括一些B2B电子商务网站。如阿里巴巴电子商务网站，它采用低门槛的注册会员制，在低成本的网络平台上为企业提供信息发布和撮合交易服务，其中包括商业机会、产品展示、公司全库、行业资讯、价格行情、以商会友、商业服务（航运、外币转换、信用调查、保险、税务、贸易代理等咨询服务）等，是企业实现分销职能外部化的一种有效途径。
其次，是一些产销一体化的大中型制造企业为了集中打造核心能力，从根本上削减营销支出，以获取“净值”回报，也频频对营销外包模式投怀送抱。
房地产由于其产品的高附加值和营销的专业化特征，成为国内较早实行营销外包的行业。房地产大鳄中海地产就曾将其地产项目的整体营销外包给中原地产、世联机构、德思勤、唐都置业等综合性的专业地产营销代理机构，而自己则收缩战线，回归开发商的角色本原。另一个行业是近乎完全竞争的家电行业。2004年海尔加大外部营销通路的利用，将营销网络外包，自己致力于品牌营销和技术研发。伊莱克斯空调将营销外包给伊欧电器，长虹通过营销外包谋求国际化拓展。家电企业寻求营销外包的原因主要是为了压缩营销支出，强化技术创新和新产品研发的投入，以赢取市场竞争的主动权。
企业的竞争是价值链的竞争，企业在行业中的地位和话语权是和企业在价值链中的竞争优势密切相关的。营销外包，期望在更潇洒的层次上超越营销代理与特许经营模式，玩转价值链，集中资源将核心环节做到极致，创造真正的“自由经营”空间，获取巨大的“净值”回报，这也许是外包战略独具魅力的根本所在！
