阿伦肯尼迪认为对于局外人来讲，价值观的措词听起来就像陈词滥调，只有组织内部的人员才能真正理解到其中的哲理精髓。但有些企业在表述企业文化理念时不重内容，片面重形式，看上去文采飞扬，读起来朗朗上口，可就像雾里看花，不具备任何适用性和实用性。什么“上善若水”、“厚德载物”之类，故弄玄虚，有点儿可笑。“水”所蕴含的意思太多了，可以是柔，也可以是钢，可以是包容，也可以是坚韧，还可以是不思进取（水往地处流），不知这家企业到底取水哪层含意作为主导理念。这样的理念提出来让人不知所云，员工无法从中得到观念的引导和行为的指导。
企业文化好象空气一样存在于企业之中，作为一种氛围，企业文化看似无形，却渗透到企业生产、经营和管理的每一个细节当中，它不是管理方法，而是形成管理方法的理念；不是行为活动，而是产生行为活动的原因；不是人际关系，而是人际关系反映的处世哲学；不是工作状态，而是这种状态所蕴涵的对工作的感情；不是服务态度，而是服务态度中体现的精神境界。总之，企业文化虽然流溢于一切企业活动之外，却又渗透于企业一切活动之中，员工的一切行为都可以在这里找到标准和方向，因而其最大作用不是拿来炫耀给外人看的，而是拿来自己用的，重点是关注其内容的指导性及其在管理上所起的作用。我们并不反对企业文化理念文辞优美，只是过分拘泥于形式很容易让内容流于空洞，即使言之有物，也可能因言词深奥而难以理解。企业文化理念表述宜平白朴实，简单明了，想让大家怎么做就直说，没有必要转弯抹角请参考仁达方略咨询公司的成本理念：
杜绝一切不必要的浪费，包括时间和金钱
提高效率，合理安排各种资源
不要浪费自己和别人的时间
崇尚简单，要用智慧和热情而不是金钱去打动客户
不犯同样的错误
不断提高控制风险的能力
企业文化宜白话，但并不是随便说句白话就一定能表述清楚企业理念。某著名钢铁公司企业文化理念表达倒也平白，但都是些空话，甚至是笑话。比如创新理念：“今天永远是明天的起点”，就是句废话，它与创新有什么关系？当员工看到这句话，会想到创新吗？应该在哪些方面、如何创新？再看责任理念：“在岗一分钟，敬业六十秒”，同样空洞，看了之后仍不知如何负责任，等于没说。团队理念更可笑：“像钢丝绳一样拧成一股劲”。把这样的理念拿给员工，员工只能不知所措，谁知道如何和别人“拧成一股劲”呢？还有些诸如团结拼搏等等理念，即平白朴实又具备一定的指导性，但指导方向不明确，员工搞不清楚要团结起来跟谁拼、怎么拼？空话理念在精神上也许可以给员工一定的鼓舞，但在具体行动上往往令员工不知所措。员工好比处于无序运动中的原子，空话理念可以让这些原子运动加速，但仍然是无序的，其结果不是提高效率，而很可能是加速灭亡。实话理念不仅让原子运动加速，还让他们知道运动的方向和对策，让无序转向有序。比如仁达方略的成本理念，员工看到这样的理念，明白该如何去按理念所要求的去做，这个理念就不是空话。
企业文化一旦成为空话，也就离笑话不远了。比如很多公司的人才理念是“以人为本”。就是一句很可笑的空话。即使员工不承认公司价值观，不努力工作，没有达到职位需求的能力要求，也要以他们为本，不做任何处理吗？那样制度中很多条例都将形同虚设。以人为本需要前提和条件。一个合格员工起码有三点最基本的要求，一是有信仰，就是认同公司核心价值观的一种信仰；二要有信任，因为企业是一个团队组织，没有信任不可能成为团队；三要有信用，就是自己干的活最起码要对得起自己的工资，这就是最基本的信用关系。如果我们员工能够达到这个要求，以人为本是没错的。
如何让企业文化不成为空话，笑话？说简单也简单，就是让这些理念的每一句话都脚踏实地，不踩空。我在《价值观的起飞与落地》一书中用大量文字描述了价值观如何落地的问题，但是，价值观若要落地，在起飞阶段就应打好基础，也就是建立的文化理念具备落地的条件，企业文化的理念从提出时就不是空的、玄的，能够应用于管理，员工的每个职业行为都可以从这些理念中找到依据。例如效率理念，可以是“按时完成工作，日事日毕；以团队的方式完成个人无法单独完成的事；坚持知识和经验的共享；取长补短，做自己最擅长的事情，并不断丰富自己”。这句话很直白，很简单，但是可以给员工明确的指示，而且只要员工按这个理念去做，就可以节省时间，提高效率。如果不按时完成工作，无形中也耽误了其它员工的时间，影响整体工作效率，造成不必要的浪费。企业文化理念需要这样的实话。
