企业家必须经得起质疑，牛根生也不例外。
“牛根生在离开伊利时有四百多名属下跟随了他，”一位观察者如此意味深长地写道。蒙牛的确算不上“白手起家”，甚至有人认为牛根生当年各种散财之举可谓“用心良苦”。虽然事业的“起事”是在小平房，但是最重大的资本—人才虽算不上济济，但是也不至于什么都从头再来。
如果“成王败寇”的铁律还管用的话，牛根生就自然有他的道理。尽管牛根生像众多的企业家一样，演讲极其具有煽动性，“善于生产口号”，但是他心里更清楚“天下熙熙攘攘，皆为利来往”、“人无利不起早”这些大俗话背后的近乎绝对的真理。人与财的微妙，洞穿了人的朴实本真。“五不如”的牛根生说：“这五个方面不如副手的时候，我看到副手看我的时候呀，那真是眼光都是真诚的，而且都是有歉意的，这个时候搞起管理特别特别地容易。”
“经营中的98%关乎人性，只要换位思考，将对方关心的利益想清楚了，凡事就可迎刃而解。”所以，牛根生在创业初始期极尽“韬晦”之术：“向伊利学习为民族企业争气，争创内蒙古乳业第二品牌！”“因为环境险恶不允许他出头露面，”他不是蒙牛的注册法人代表。牛根生还制定了“收奶三不干”政策，避免与老东家正面冲突。当蒙牛的广告牌被砸之后，他也闭口不谈，让此事成“众人皆醒我独醉”的“谜案”。事实上，他还不请自到参加伊利十周年的庆祝大会，说得是声泪俱下：“我最好的年华，奉献给了伊利，在这里流过的泪、淌过的汗、洒过的血，比在蒙牛多得多！”
牛根生说：“惟养母嘱咐我的两句话终生难忘，一句是‘要想知道，打个颠倒’，另一句是‘吃亏是福，占便宜是祸’。”事实上，当老牛还是小牛的时候，他就已经身体力行此道。他因为养父母的特殊身份遭人殴打，却不还手：“不还手挨的打会少得多，一旦还手就可能没完没了地挨打！”
“蒙牛的高速，来自目标倒推，”牛根生写道。蒙牛走的是“目标导向”：“从目标出发，反向推演，步步链接：倒推资源配置，倒推时间分配，链接战略战术，链接方法手段……不问我的一双手能干多少件事，惟问移泰山需要多少双手；不问我的一口锅能煮多少斤米，惟问劳千军需要多少口锅；不问我的一盏灯能照多少里路，惟问亮天下需要多少盏灯！”
因为首先解决了人才的问题，蒙牛的起点就非常之高：成立半年有余就进行了股份制改造，借力于摩根士丹利、鼎晖投资、英联投资，成立之初就拿出初始资金的三分之一来做市场，向优秀者学习……尽管有人怀疑：“除了会‘忽悠’，他还会做什么？”
事实上，高超的市场手法恰恰是牛根生“打个颠倒、换位思考”的又一有力证据。“年纪轻轻”的蒙牛敢拿“标王”——这种“豪赌”的基石源于对市场需求的精准把握，而市场，则是曼妙人性欲求的集合。那些批评蒙牛赞助“超女”“过分功利”者可能并不懂得那些喝奶的人到底在想什么？也许，“草根社会可能需要的不仅仅是牛奶，更需要一种脱离草根的心理通道。”
