企业英雄们,是如何打响“第一枪”的?
一个初生企业的未来发展轨迹,既暗含着历史的宿命,又变化莫测。它如同清晨荷叶上的一滴水,微风吹来时,不知会往荷叶的哪边滑落。风、叶、水,不断变化的合力,使水滴的去向成谜。但结果只有两个:蒸发或者滑落。换句话说,初生企业的未来,是个混沌状态。
对企业发展道路的争论,很像对生物进化的争论,表面上看门派众多,但实际上逃不了两个流派。拿下文所举的四个例子——松下、东来顺、惠普、福特来说,一派是决定论者,他们认为,因为松下幸之助、丁德山、亨利·福特、大卫·帕克、比尔·休利特的几种“内在因素”在,迟早都会发展成今天这样,就象人类迟早会在进化中出现一样;另一类是随机论者,他们认为,这几家公司发展成今天这样,完全是无数偶然因素的共同作用。而如果生物进化史重来一次,人类出现的概率几乎为零。
就我个人而言,我倾向于后一派的观点。
一、松下的电灯插座和电扇底盘
1917年,当松下幸之助创立松下公司时,本来是打算靠生产插座来发展的。可是,当他们用几个月的时间,终于把插座做出来以后,市场对他们的插座非常冷淡,新生的松下公司陷入绝境。与松下幸之助一起创业的两位旧同事,也只能黯然离开。松下公司只剩下三个人,松下幸之助、他的妻子井植梅野、他的小舅子——年仅14岁的井植岁男(后来三洋SANYO的创始人)。
让松下公司起死回生的第一笔“大生意”,是生产1000个电风扇底盘的订单。为此,松下搁置了原本雄心勃勃、十分看好的电灯插座。这项单调、枯燥的劳动密集型业务,让松下公司活了下来。
此后,松下的自行车灯,让松下开始成长为大企业。后来的电灯、电熨斗、收音机、干电池等红极一时的产品,都是追随时代潮流的产品,与最初的松下“老本行”——电灯插座,相去甚远。
二 、从东来顺粥摊到东来顺羊肉馆
东来顺最早的老本行,并不是“涮羊肉”。东来顺的创始人叫丁德山,是一个河北的回民。丁德山真正是小本生意辛苦起家,1903年(清朝末年),他在北京的东安市场内摆了一个小饭摊,开始时,只是卖一点熟杂面和荞麦面扒糕,但却经营得不错。1906年,略有发展的丁德山,在原来摆摊的地方盖了一个棚子,挂出了“东来顺粥摊”的招牌,增加了两项新产品——玉米面贴饼子、米粥,并雇了一名服务员。东来顺饭馆这就算开张了。
东来顺真正开始做“涮羊肉”生意,却和一次政治风波有关。1912年2月29日晚,为了和南方的革命党人争夺权力,袁世凯的部下发动了“北京兵变”,兵变的地方,就在东华门、东安市场一带。小小的东来顺粥摊,被付之一炬。1914年,从朋友那里筹到资金的丁德山,在被烧毁的“东来顺粥摊”的废墟上,建了几间灰瓦房,重新开张,改名为“东来顺羊肉馆”。从这时开始,东来顺才和“涮羊肉”划上等号。
三、惠普的音频振荡器
1939年,惠普(HP)公司开张时,还没想好自己做什么产品。两个创始人——斯坦福大学的大卫·帕克、比尔·休利特,一个擅长电路技术、一个擅长生产工艺,总之是擅长发明设计。他们的创业只是出于“也许可以将一两种设计,发展为成功的产品”的朦胧想法。连公司的名字都是掷硬币决定的:由于比尔·休利特赢了,所以,H放在了P的前面。
帕克和休利特在学校里时,曾经搞过很多实用发明。比如用电子脉冲刺激肌肉的运动器材、让天文望远镜更准确跟踪的多频马达控制器、甚至包括指示保龄球出界的信号器。
惠普真正的第一项产品,是比尔·休利特等一帮学生,一起发明的音频振荡器,型号为200A——之所以叫这个型号,是因为他们两人当时觉得,这样听起来不象是一家新公司的产品。凭着这款音频振荡器,惠普做成了与迪斯尼的一笔“大生意”。至于计算器、计算机、打印机,那都是后来的事情了。
1939年,是惠普创办后的第一个完整营业年度,营业额为5369美元,利润为1563美元。
四 、福特——美国惟一持有驾照的汽车司机
并非每家大公司都要不断变更“本行”。一百多年前,福特就在造汽车了。亨利·福特最先组装的,是一辆蒸汽汽车。1886年左右,他放弃了用蒸汽动力造车的思路,尝试用汽油发动机。不管是在农场、还是在底特律电器公司当工程师兼机械师,福特都如痴如醉地在一切业余时间,研制他的汽车。
1893年,福特制造了底特律第一辆“汽油车”。因为它的巨大的轰鸣声,常常惊吓到马车的马,还造成交通堵塞。不知是因为速度、噪声,还是别的原因,福特惹恼了警察。为此,福特专门向市长申请了驾驶他的汽车的许可证,由此成了美国当时惟一的持有汽车驾照的司机。福特开着这辆车开了1000英里,后来,卖给了查尔斯·安斯利,售价200美元。这是福特的第一笔汽车生意。直到现在,福特公司还在卖汽车。
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