第二十一章
高山滑雪是人与环境以及时间的竞赛。每当我看到输赢之间只差极短的时间时，我就不禁摇头同情那些输家。
第一名的时间是一分三十七秒二二。
第二名的时间是一分二十七秒二五。
也就是说，冠军与平庸之间，只差零点零三秒，连眨眼的时间都不够！
到底冠军与输家之间有什么不同呢？运气？也许是。但也许冠军多下了一点点功夫，多花了-点点时问。也许冠军肯下功夫对付自己的坏习惯，直到把它从自己的行为中戒除掉。这样，他在高山滑雪时少用了一点点时问，而这就足以使他成功。
现在回到你自己的情况。首先人们得承认，你确实有一些，或许很多，坏习惯。而且你知道它们是什么，或许是拖拉，放纵，懒惰，邋遢，坏脾气，缺乏毅力。肯定不止这些，你肯定心里明白，只要这些不良习惯存在，你就不可能有太大长进。
每当我看到美元票面上的华盛顿的肖像时，看着他白色卷发映衬下那平静、自信、显示着自控能力的面庞，我简直难以相信他年轻时曾有一头红发，脾气火爆。
要是他没有学会靠自控力改变自己的坏习惯，那恐怕就无法成为叱咤吨咳风云，率领没有受过训练的民兵战胜乔治王的军队，恐怕他也不会成为美国第一任总统。
本杰明·富兰克林大概算得上美国历史上最有影响力的伟人，他博学多才。他是爱国者、科学家、作家、外交家、发明家、画家、哲学家。他自修法文、西班牙文、意大利文、拉丁文，并引导美国走上独立之路。
但是，就连富兰克林也有不好的习惯，正如他自己清楚的那样。与众不同的是，他下决心想方设法改变它们。他不愧是一个发明家，他为自己制定了一个戒除恶习的妙方。他首先列出获得成功必不可少的十三个条件：节制、沉默、秩序、果断、节俭、勤奋、诚恳、公正、中庸、清洁、平静、纯洁、谦逊。
在那本不朽的自传中，他提及了使用这个妙方的方法。“我打算获得这十三种美德，并养成习惯。为了不致分散精力，我不指望一下子全做到，而要逐一进行，直到我能拥有全部美德为止。”
他的秘方中，有一点借鉴了毕达哥拉斯的忠告，每个人应该每日反省。他设计了第一套成功记录表：
“我制做了一个小册子，每一个美德占去一页，画好格子，在反省时若发现有当天未达到的地方，就用笔作个记号。”
妙方对这位伟人起了什么样的作用呢？
富兰克·贝格，这位善写自我激励一类书籍的作家，曾在《从失败到成功的推销术》一书中写到，“当富兰克林七十九岁时，写了整整十五页纸，特别记叙了他的这一项伟大发明，因为他认为自己一切成功与幸福受益于此。”
富兰克林在自传中写道：“我希望我的子孙后代能效仿这种方式，有所收益。”
富兰克·贝格效仿富兰克林的妙方，从一个平庸的推销员成为美国人寿保险事业的创始人。
这种妙方是否对你有效呢？
