进or退？日本乳企中国再建厂

     近日，日本明治乳业宣布斥资30亿日元在中国苏州新建工厂，生产膜过滤的鲜奶及酸奶产品。这是继森永乳业1994年在哈尔滨建厂以来，第二家日本乳企在华建厂。与森永选择乳粉不同，明治选择了鲜奶产品。

    在日本本土遭受核辐射污染、日本乳品市场近三年来持续萎缩、中国乳企“准生证”淘汰七成企业等大背景下，明治此举被业界普遍视为是觑空抢占中国市场的高招。

    但亦有专家认为，在日本本土奶源极度紧张的情况下，明治来华投资最终的目标之一，是将新鲜奶制品返销回去，以满足日本消费者对于鲜奶产品的需要。

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    核辐射成“最后一根稻草”

    据《日本经济新闻》报道，明治控股公司旗下明治公司最近出资约30亿日元在中国苏州市成立了一家占地约3.4万平方米的全资工厂，生产牛奶及相关奶制品，年产能为2.4万千升，重点销售其在日本市场的拳头产品，包括纸盒装牛奶和酸奶等，定于年内破土动工。其中酸牛奶价格暂定为20元/杯。

    在此之前，明治在华并没有成立工厂。而在明治之前，日本森永乳业、朝日啤酒和伊藤忠商事曾先后分别在华建厂生产婴幼儿奶粉、液态奶。

    中国奶业协会理事王丁棉认为，明治在华建厂最直接的原因是核辐射，其婴幼儿奶粉厂也已于今年4月迁往澳大利亚、新西兰，预计今年7月就能投产。而液态奶厂选址苏州更是有备而来。 “据我所知，日本明治公司早有进入中国液态奶低温奶市场的打算。据说，现选址在苏州园区的工厂用地，明治早在去年已经拿下。此外，在市场适应与渠道拓展方面，日本明治乳业早在四五年前就已推行了‘人未到、厂未建但产品已到’的产品前期试点营销策略。比如其膜过滤的巴氏鲜牛奶就已在上海和秦皇岛等地上市。 ”

    而日本奶业早在大地震之前就已面临的尴尬境地则是日本乳企来华建厂的内在诱因。数据显示，2010年日本饮用奶的市场规模为5807亿日元，近10年间萎缩了近三成。

    对于一个畜牧资源极度紧缺的国家来说，在市场日益扩大的邻国投资建乳品厂无疑是最直观的出路。而核辐射只不过是迫使日本乳企从本国撤退的“最后一根稻草”。

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    “准生证”重整中国市场

    在与日本一衣带水的中国市场，刚刚进行过一场被称为 “史上最严厉”的乳业大整顿(即生产资格重新审核与换证工作)，原来近2000家的中国乳品企业经过大浪淘沙后仅剩643家。 “643家重获‘准生证’的乳企中有近200家都是归属于前三名乳业巨头的子公司，实际上的总淘汰率应超过70%。这一大批小企业被淘汰后形成了巨大的市场空白。”王丁棉指出，“同时，目前中国消费者对国产乳品仍存在信心不足，而对欧美、日本的乳品品牌则有着较高的信任度。所以，明治选择在这样一个时机在华投资建厂，无疑是一个非常‘明智’的选择。 ”

    而对于明治乳业之所以选择苏州作为厂址，王丁棉认为，目前日本明治乳业在华销售的液态奶低温产品，均由日本国内生产出品，运输方式主要是通过海运进入中国市场，关税、运输成本高，产品保质时间亦被压缩，而在华建厂就可以规避这些问题。同时，从市场布局上看，苏州既可以辐射整个长三角，又可以避免与中国乳业巨头在大城市的直接交锋。

    上海市奶业协会副秘书长顾佳升则认为，明治乳业在苏州建厂更重要的是看中当地奶源的质量。 “这个地方自上世纪20年代以来直到今天，历来是我国优质奶牛和奶源的集中地区之一。 ”

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    中国乳企将面临新的挑战

    据悉，日本明治公司目前在华的销售产品已有牛奶、雪糕、糕点和奶粉等，年销售额约40亿-50亿日元，新厂投产后规划在华年销售要提升至150亿日元。

    另据统计，在高端婴幼儿奶粉市场，美赞臣、惠氏、多美滋、雅培以及雀巢、明治、森永等洋品牌已经占据了至少七成以上的市场份额。现在，在液态奶市场，中国乳企又将面临新的挑战。

    从技术层面上讲，明治苏州新厂采用的膜过滤技术是目前乳业中最为先进的液态奶生产技术之一，可以在杀菌的同时最大限度地保留牛奶中的营养成分和原有风味。囿于成本，目前在国内仅有三元、光明两家在极少数特殊产品上应用这类技术。

    “即使是应用同样的技术甚至更先进的技术，国产乳品和洋乳品的品质仍然存在差距。比如这几年从澳大利亚、新西兰、法国等进来的常温奶，与国内用较先进的‘闪蒸法’生产的常温奶比较，口感也要好很多。”王丁棉认为，“关键还是在奶源。 ”

    不过，也有专家认为，明治在华建厂并非单纯觊觎中国市场，同时也会将其中一部分产品返销回日本。“‘返销’思路符合奶业的全球分布规律。从奶源分布来看，日本其实没有发展畜牧业的太多空间，只有寒冷的北海道才是其历史上唯一存在畜牧业的地方。今天在日本本土勉强养了些奶牛，牛奶的生产成本极高，产下的奶只做新鲜的奶制品以满足市场的需要，其余可以保存的奶制品全都依赖进口。”顾佳升认为，“大洋洲是日本进口奶制品的重要地区，但重洋远隔，日本只能从那里进口长保存期的奶制品。中国的东北或华北尽管在地理位置上更近，但那里的奶源质量仍需进一步提高。因此，在苏州建厂是明治乳业生产鲜奶返销日本的最优选择。 ”

    无论明治乳业是要抢占中国高端液态奶市场也好，抑或其实是返销日本市场也罢，中国乳业都将在奶源、高端液态奶等新的领域迎来新的挑战。