大流行病毒进入猪群并交换基因

来源:    作者:    时间: 2010-06-22
    香港 - H1N1病毒一直在香港的猪群中静静地扩散,并与其它病毒交换基因,研究人员还说这项发现支持加强猪病监控的措施,以免新病原出现并感染人类。

    在今天的《科学》杂志上发表的这项发现非常重要,因为它支持流感病毒可在猪的体内与其它病毒交换基因的理论,与其交换基因的包括H5N1或H9N2禽流感病毒之类的危险病毒。从事该项研究的流感专家Malik Peiris说,这项发现凸显了猪群疾病监控的重要性。

    “这说明,大流行病毒可以很容易地回传到猪当中。一旦回传,大流行病毒又可以和猪体内的其它病毒进行重排,并可能产生出意想不到的基因序列,”香港大学微生物学教授Peiris说。

    马来西亚的The Star Online引述路透社的报导说,Peiris博士和他的同事,包括香港大学的Guan Yi,自从2009年10月之后在屠宰场中外观明显健康的猪的鼻腔涂样中发现了大流行H1N1病毒。

    “遗传分析显示,我们从猪当中发现的那些病毒全都来自人类,”Peiris博士在电话采访中说。

    “这并不奇怪,因为大流感病毒是从猪当中来的,所以再回传给猪并不稀奇。”

    大流行病毒在猪体内交换基因

    2010年1月在香港猪群中分离到的一个样本包含三种病毒基因:大流行H1N1、欧洲“类禽流感”H1N1,以及首次于1998年在北美发现的包含部分人流感、部分猪流感和部分禽流感的所谓“三重重组”病毒。“这说明大流行病毒可能在猪的体内重排,产生变化并获得新的属性,”Peiris先生说。

    “大流行病毒在人体内相当稳定。它一直未发生任何变化,尽管人们担心它会与其它人类病毒杂交...但它似乎能够与其它的流感病毒(在猪体内)杂交。”

    遗传研究显示,2009年4月首次在人类当中发现的H1N1流感实际上已经存在了至少十年,多半在猪群当中。尽管全球范围内对食用动物提供了很好的生物安全防护,以免人类将病毒传给它们,但却几乎没有做什么工作来研究它们是否感染了病毒,如果感染的话感染的是什么病毒。

    去年的研究显示,在加拿大以及其它国家有猪群感染了H1N1病毒,显然是被人类感染的。

    “必须强调一点,那就是,这并不意味着吃猪肉有任何危险(如果恰当烹制的话)。这个发现的启示在于,必须在猪群中开展系统的监控,以便能够知道猪群中都有那些病毒在活动,既要在总体上针对流感病毒进行一般性的监控,又要针对大流感病毒进行特别的监控,”Peiris博士说。

    猪是许多人类、禽类和猪本身病毒的保虫宿主,许多专家常称之为理想的病原混合器皿,会产生出新的、有可能更危险的病原。

    被问及H1N1是否会与H5N1杂交时,Peiris博士说:“当然有这种可能性,正是因为这个原因,我们才必须进行跟踪。

    “如果它很容易和猪的病毒发生重排的话,那么就可能产生出新的基因组合。除非我们保持警惕,否则我们可能会面临... 对人类致病性更强的病毒。”

    尽管H5N1是主要感染禽类的病毒,但它对人类造成的疾病远比季节性流感要严重,感染的人60%会死亡。自从2003年重新出现以来,这种病毒已感染了499人,造成295人死亡。

    世卫组织6月初说,H1N1大流行的威胁仍然存在,尽管在世界大部分地区它的活动已经减弱。