全球粮食价格为何飞涨

来源:    作者:    时间: 2007-07-05
     需求持续增加

    从某种角度来说,目前的粮价上涨并不完全是坏事,它意味着经济复苏,消费者收入增加,对食品的需求增加。许多分析人士指出,全球经济复苏是导致食品价格上涨的一个重要的长期原因。人们越来越富裕,能够买更多的肉、蛋和奶。联合国贸发会议说,发展中国家人均收入增加和城市人口增多将导致畜产品、水果和蔬菜的消耗量增加。联合国粮农组织今年4月公布的一份有关中国收入增加的分析报告也预言:人们的收入增加会导致植物油、肉类和奶制品消耗量大增。世界银行的报告说,由于经济发展,石油输出国家组织的粮食消费增长了17%,撒哈拉沙漠以南的非洲国家粮食消费增长了25%。

    生产成本上升

    据联合国粮农组织预测,化肥和能源的价格居高不下,可能使粮食生产的成本上升,减少产量和供给。在过去5年中,化肥、能源价格都增长到高于粮食价格飞涨的1994年~1996年的水平。当时,由于粮食库存低,化肥价格高,而经济发展又导致粮食需求增加,玉米和小麦价格翻了一番,大米价格上涨了一半,现在的情况与那时类似。以玉米等为原料的饲料价格上涨,还推动肉、蛋制品价格抬高。据英国《金融时报》5月报道,今年年初美国食品价格上涨了6.7%;包括发达国家和发展中国家在内的许多国家,食品价格上涨的速度都比整体物价的涨速快得多。

    气候变暖减少产量

    全球变暖引起气候变化,干旱、洪涝、农作物和家畜疫病增加,也影响着食品供应。在美国一些地区,肉类价格提高了15%,部分原因就是旱灾导致牲畜出栏率降低。在农业大州加利福尼亚,2006年的反常炎热使农业蒙受很大损失。预测表明,由于全球变暖使气温上升、山区积雪消融过快影响地区水源,加州农业在今后几十年将面临越来越大的压力。

    5年前,澳大利亚遭受了百年一遇的严重干旱。灾难造成的阴影还没有消失,2006年以来,干旱又趋于严重,一些野生骆驼"口渴成狂",在偏僻的沙漠地区横冲直撞,而饱受困扰的澳大利亚人也忧心忡忡。澳大利亚水稻种植者协会主席劳里·亚瑟今年4月说,如果恶劣的旱情持续下去,灌溉水源再被切断,不仅将给农民造成灾难性损失,而且还将因粮食减产导致食品价格上涨。预计表明,澳大利亚今年葡萄产量将比上一年度下跌30%,为2000年以来产量最低的年度。同时,水稻产量也将从上一年度的160万吨跌至10.6万吨。

    生物燃料消耗大量粮食

    由于油价高涨,生物燃料备受青睐,许多国家都开始建设以玉米制造燃料乙醇之类的项目,这是玉米价格上涨的直接原因。有数据表明,今年第一季度美国玉米现货平均价比上年同期增长86%。美国艾奥瓦州立大学5月份发布的一项研究显示,由于用玉米生产乙醇,2006年美国人的平均食品开支已增加了47美元,相当于食品消费额的1.3%。美国农业部认为,2007年美国鸡肉批发价将比去年平均上涨10%,鸡蛋将涨价21%,牛奶涨价14%。

    由于玉米是重要饲料,大量玉米用于能源导致饲养业成本抬高、产量受限。联合国粮农组织指出,用玉米生产的乙醇燃料需求的增加,是导致2006年上半年世界粮食储备减少的主要原因。国际货币基金组织在《世界经济展望》报告中警告说,对生物燃料的需求已导致玉米、大豆价格的上升和石油价格的变化。

    美国农业部今年4月份曾说,玉米价格暴涨可能导致今后几个月肉类产品供应突然减少,今年美国牛肉、鸡肉和猪肉的生产将比去年减少4.5亿公斤。美国的玉米产量占世界的40%,出口的玉米占世界玉米出口总量的70%,其出口量减少会对全球玉米行情产生重大影响,并波及其他粮食和食品。在以玉米为主食的墨西哥,玉米饼价格飞涨引发民众示威游行,政府不得不对玉米饼价格实施控制。玉米价格的上涨刺激种植面积增加,美国农业部3月份的调查显示,2007年度美国玉米种植面积将增加15%左右,达到1944年以来的最高值。但这一消息并没有使玉米价格回落,原因是能源工业对玉米的需求在增加。

    据美国农业部统计,在2007年美国收获的玉米中,将有27%用于生产乙醇。美国审计总署6月份警告说,今后5年里美国将有1/3的玉米用于生产乙醇,给食品价格带来更大压力。美国总统布什在今年1月发表的国情咨文中说,10年后美国的汽油消费量将削减20%,每年提供约1300亿升的乙醇燃料等替代性生物燃料。这个数字是2006年美国乙醇燃料产量的7倍。布什政府应对全球变暖并减少石油依赖的举措,无疑会导致玉米及其他食品价格继续上涨。

    平抑粮价不易

    联合国粮农组织4月份发布的一份报告预测,2007年世界粮食产量将超过2005年的20.51亿吨的最高水平,创造20.82亿吨新的历史纪录,比2006年增加4.36%。除了非洲大部分地区减产外,世界其他地区粮食生产都将有所增加。美国、欧盟、巴西、澳大利亚、俄罗斯等国家和地区还有很大的农业增产潜力,粮价上涨将促使一些休耕地被投入种植,或开垦更多耕地。但是,现在还很难判断这是否能平抑粮价。美国等许多国家并没有对用粮食生产能源进行限制,生物燃料对粮食的需求将继续扩张。如果生物燃料生产效率得不到革命性提高的话,它将继续对粮价形成压力。

    此外,专家认为,生物能源产业方兴未艾,一旦越来越多的土地被用于种植某几种作物以生产生物能源,也会引发一些负面效应,如生物多样性遭破坏、乱砍滥伐森林,这些因素最终会影响到粮食生产和供给。