非洲惊现小麦杀手 或使全人类陷入饥荒

     据国外媒体报道，美国科学家日前发出警告称，由于一种可怕真菌的蔓延，作为人类主要食物来源的小麦很可能会面临灭顶之灾，而人类也将因此遭遇前所未有的饥饿威胁。

    这种可能给人类带来巨大灾难的真菌被称为Ug99。它是小麦锈病菌的一种变体。小麦最近一次大规模被真菌感染还是在1954年，当时，仅是在美国便损失了40%的收成。在冷战期间，Ug99的芽孢一直被美国和苏联作为生物武器而大量储存。

    而现在，Ug99扩散的危险再次引起了科学家们和各国政府的担心。《新科学家》杂志指出，美国国土安全部今年三月份甚至还专门为此举行了一场磋商会议。美国政府解释说，目前Ug99有被人为散播的危险。

    诺贝尔奖获得者诺尔曼·波尔拉格认为，曾经威胁人类很长时间的饥饿问题可能会再度出现。凭借着科学家们培育出的抗病作物，人类在上世纪60年代迎来了一场“绿色革命”。但是，目前各主要小麦生产国并未做好应对威胁病菌的威胁。他指出，Ug99拥有毁灭人类的巨大潜能。

    Ug99于1999年在非洲乌干达境内被首次发现。今年一月份，它又突然出现在也门和苏丹境内－－种种迹象表明，风是导致它们迅速传播的主要动力。

    据科学家们预测，这种真菌还有进一步扩散的危险。Ug99的芽孢今后还有可能扩散到埃及、土耳其、中东、甚至是印度。小麦在上述地区是主要的食物来源，依赖其生存的人口高达10亿。

    另有科学家指出，在最近六年中，人类对小麦的需求量将超过其产量。而现在全世界粮食的储藏量已降低至1972年以来的最低点。2006年，小麦的平均价格上涨了14%。

    唯一的好消息是，目前科学家们已在实验室中培育出了能够抵御Ug99的小麦新品种。但是，要培育出足够数量的种子至少需要5－8年的时间。