美农业部长:美韩牛肉贸易谈判为期不远

    综合外电1月23日报道,美国农业部（USDA）部长约翰斯（MikeJohanns）23日表示,美国同韩国之间有关牛融贸易的最新一轮谈判有望在1月末或2月初进行.

    约翰斯对外界表示,两国尚未就会谈议程达成共识,但他对美韩两国官员在下两周举行会晤表示乐观.

    03年12月开始,韩国因美国发现疯牛病病例禁止从美国进口牛肉制品.06年11月,韩国放松了该限制措施,但自从当时韩国检查人员称在进口牛肉中发现牛软骨之后,重新禁止美国就肉的进口.

    在谈及即将进行的谈判时,约翰斯表示,他希望谈判能立即举行,双方的谈判人员能够就此问题交换看法.

    在美国发现首例疯牛病之前,韩国是美国牛肉制品第二大海外市场.

    美国农业部官员此前曾表示,在韩国同意解除对美牛肉制品禁令之前,两国坐下来谈判是不可能的.

    与此同时,美国与韩国自有贸易谈判代表卡特勒（WendyCutler）指出,牛肉争端可能影响到美韩两国在更广范围内实现自由贸易的努力.