科学家确定禽流感病毒传染人类原因

    日本、英国和美国科学家对H5N1禽流感病毒的研究出现重大突破，他们确定了病毒基因中两处关键部分，只要这两处发生变异，它就能更容易地感染人类。

    H5N1病毒之所以容易传染给动物，是因为它表面蛋白容易跟鸟类呼吸道内层的“接受器”结合在一起，但是它还没有传染给人类上呼吸道细胞的正确“钥匙”。

    专家们担心，如果H5N1变得容易附着在人类细胞的“接受器”上，就会变成人传人形式，引起全球性流感爆发。

    日、英、美科学家在最新一期《自然》发表文章说，他们在H5N1病毒表面一种叫做血凝素（heamagglutinin）的蛋白质上找到两个特定部位，这两个点是决定该病毒容易传染禽类还是人类的关键因素。

    研究小组说，在第182号和第192号这两个位置氨基酸的改变，可以用来评估病毒的传染性。

    东京大学医学所的川冈顺弘说：“这两个点的变化，至少可以作为确定病毒蛋白容易传染给人类的分子标记。”

    研究人员从印尼和越南的禽流感患者身上取到了21个病毒样本，他们发现其中有三个特别容易跟人体的“接受器”相结合。

    不过，川冈也说：“我们不能只关注这两个点，因为病毒可以发生很多变化，最后变成容易人传人的形式。”