低致病性禽流感威胁不容小视

     此前，科学界的注意力都集中在H5N1高致病性禽流感病毒上。由意大利高等卫生研究所科学家进行的一项新研究，首次揭示了低致病性禽流感病毒的潜在危害。他们的论文发表在新一期美国《传染病杂志》上。

    研究人员在论文中说，他们调查了1999年至2003年间意大利北部地区暴发的禽流感疫情，对983名曾与病禽、死禽接触的人的血清样本进行了检验。意大利的这次禽流感疫情是由三种病毒引起的，三种病毒分别为高致病性H7N1病毒、低致病性 H7N1病毒和低致病性H7N3病毒。

    他们发现，至少有7名曾与病禽、死禽密切接触者，其血清带有低致病性H7N3病毒而并未显示任何症状。研究人员强调，这个数字可能偏低，因为他们用了三种血清检测方法，只有在三种方法检测中都呈阳性者才计入。

    研究人员认为，禽流感病毒跨越“物种障碍”、从禽类迁移到人类身上，是其演化最重要的第一步。此前科学界只发现高致病性H5N1禽流感病毒的迁移现象，而这项研究首次发现了低致病性禽流感病毒也具有迁移能力。低致病性H7N3病毒可以潜伏在人类身上而不引发任何症状，一旦与人类流感病毒发生基因交换，就可能演变出危险的新型病毒，甚至可能引发严重的流感疫情。