飓风对美国农业和农产品贸易的影响

     据《纽约时报》报道，在距农作物收获季节开始只有两周的时间，飓风“卡特里那”袭击了美国墨西哥湾各州，密西西比河运设施和新奥尔良港遭到毁灭性破坏。因粮食主产区各州主要依靠密西西比河将大豆、玉米、小麦运到新奥尔良港出口，美国的农场主普遍感到厄运将至，农产品出口受阻。飓风还给农场主带来其他问题，如电力设施遭到破坏，加工厂无法加工肉、蛋、奶类产品，仓库储存的农产品迅速变质，损失惨重；燃料油缺乏，道路不通，饲料无法运输，被大水围困的无数牲畜只得等死。据美国农场主联合会的分析，总体上，卡特里娜飓风将给美国农民造成20亿美元的损失。其中包括10亿美元的直接损失和5亿美元由于燃油和能源费用上涨带来的间接损失。中西部农民还面临额外损失，如农场主们现已将玉米、大豆腾仓，以收储将于每年9月底出口的新粮。由于飓风毁坏了航道设施和粮食储存装卸设施，收获的粮食无法运往港口，生产和贸易成本大幅上升。

    此次飓风到来正值布什政府为应对世贸组织（WTO）压力，削减国内农业生产补贴之时。在飓风过后的恢复期内，美国农场主将使政府的这一政策更加难以推行，进而使布什政府为扩展美国农产品海外市场的努力受到影响。美国27%的农场收入来自于出口农产品。

    日益上涨的运输和经常性费用正在蚕食各种农产品的生产者价格。芝加哥期货市场9月7日的玉米价格每蒲式耳已经下跌了15-20美分，下降了约9%。

    农业的不幸还在于去年的收成与今年的状况形成强烈的对比。去年美国玉米、大豆创记录地大丰收，牛肉价格高涨，生产补贴增加，农民收入达到825亿美元的历史新高。今年由于飓风后的救灾和各类农产品价格的下跌，农民收入减少，政府不得不增加对农民的支出数十亿美元。但近期美参、众两院农业委员会将要求削减下一财政年度农业联邦预算30亿美元。来自农业方面的压力集团最近一直在推动减少食品券计划和生态环境保护项目的支出。

    与此同时，迫于世贸组织的裁决，布什政府已经运作终止对棉花生产的补贴。 但是飓风造成的损害和随后对墨西哥湾各州经济产生的影响可能会改变华盛顿农业政策的走向，也会阻碍定于12月在中国香港举行的世贸组织关于贸易的新一轮会谈取得成果。

    美原农业部长和贸易谈判代表Clayton Yeutter，最近评价说，毫无疑问，这将使世界上许多国家希望看到美国将要发生的事情更难发生了，比如减少农业生产补贴。普遍的心理反应是非常负面的。

    最近几周，美农业部长约翰斯一直在奔走于各州，他向农场主们发出的信息是，为使美国农民争取到更多的海外市场，也为遵守国际间的自由贸易协定，美国需要减少它的农业生产补贴。但是，一些资深评论家认为，此次飓风给美国农民带来的心理上和经济上的影响将使华盛顿很难不顾及农民的呼声，不得不放缓减少补贴的步伐。

    据美国农场主联合会估计，飓风使路易斯安那州至少损失200万吨蔗糖生产，即20%的甘蔗田绝收。这将使美国今年的糖产量下降3.5％。路易斯安那州已经损失了10万头牛，这几乎是全州牛总数的50-70%。他们预计动物疾病会很快发生。该州的一家乳品加工厂由于没有电力供应，储存的60000加仑牛奶因变质不得不到掉。如乳品加工厂近期不能恢复生产，路易斯安那、密西西比和亚拉巴马州在未来一个月内将损失2500万磅牛奶，价值6000万美元。受灾各州的农民正焦急地等待着大水退去。

    政府官员对救灾和恢复生产的形势表示乐观。联邦农业部长约翰斯9月7日说，他对密西西比河恢复航运感到鼓舞，他说，船队又动起来了，沿河的仓储和装卸能力恢复了63%；我们正在恢复电力，组织人员重新安装导航设施，确保粮食运输的安全。劳工组织的代表9月7日也表示，500多名新奥尔良港的工人已经全部安全撤离，他们可以随时返回港口工作。如有需要，一些地方港口的工人也可以支援。

    美农业部首先经济师Keith Colines说，大多数经新奥尔良港从美国进口粮食的国家都有足够的仓储，他们无断粮之虞。例如，美大豆最大进口国中国的库存为410万吨，相当于其年消费量的10%。美玉米最大进口国日本的库存是130万吨。虽然新奥尔良港的出口禽肉库存全部损失，但对于年产88亿只肉鸡的美国来说不算什么，只要港口运转，就能恢复出口。