兽医：公共卫生战线上的重要成员

    谈起兽医的职责与作用，人们首先想到的是，防治动物疾病，为畜牧业的健康发展提供保障。无疑，这是极其重要的。在中国，每年动物疾病给畜牧业造成的直接损失超过200亿元。因此，防治动物疾病，对于畜牧业可持续发展和农民增收有着非常重要的意义。

    然而，兽医还有另一个同样重要的作用，社会公众对其缺乏应有的认识，这就是兽医在公共卫生中的重要作用。

    保证食品安全，减少食源性疾病（foodborne diseases）的发生。在“从农场到餐桌（from farm to table）”或者说“从畜舍到餐桌（from stable to table）的动物源性食品安全链条上，有着生产、屠宰、加工和分销等诸多环节，兽医在生产源头、屠宰环节上起主要作用，从而为保证食品安全、减少食源性疾病的发生做出自己应有的贡献。须知，即便在发达国家，食源性疾病也是大问题。2002年世界卫生组织（WHO）的一个专家组发表的一份报告称，据美国疾病控制中心，美国每年约7600万人患有食源性疾病，其中32.5万人住院治疗，5200人死亡。在欧洲，社会政策的最新发展是将食品安全放在了第一位。

     防制人兽共患病，从源头上减少人类感染。国内最近3年卫生部法定报告传染病中，狂犬病（一种人兽共患病）的死亡人数和病死率均居第一位。现在世界上已知存在的人兽共患病有250多种，其中对人有重要危害的人兽共患病约有90种。特别是在过去的二十多年里，由于动物及动物产品贸易的日益扩大，旅游业的发达，加之生态环境和气候的变化，人类社会面临着新出现人兽共患病（emerging zoonoses）和再出现人兽共患病(reemerging zoonoses)的问题。所谓新出现人兽共患病是指由于病原体或寄生虫的改变或进化而引起的新感染，其宿主范围、传播媒介、致病性或病毒（菌）株出现新的变化，也包括发生的过去未被认识的感染或疾病。而再出现人兽共患病是指又发生的已知疾病，但其地域范围有变动或宿主范围扩大或患病流行率显著增加。据WHO，在最近十年，感染人类的新发病有75%是由源自动物或动物产品的病原体所致。人兽共患病一旦发生，将会给畜牧业以毁灭性打击，并致人死亡，引起一定程度的社会恐慌，且给相关行业如旅游业、运输业造成冲击。这一点可从欧洲爆发的疯牛病和亚洲爆发的禽流感清楚地看出来。兽医在人兽共患病的监测、预防和扑灭中的关键作用是不言而喻的。

    从此可见，兽医不仅在为畜牧业的发展服务，也在为人类健康服务；动物卫生体系是公共卫生体系的不可或缺的重要组成部分。1975年世界卫生组织与联合国粮农组织联合专家委员会就将兽医公共卫生（VPH）定义为公共卫生活动的组成部分，该组成部分致力于应用专业兽医技能、知识和资源以求保护和改善人类健康。1999年世界卫生组织的一个专家组（专家组的报告发表于2002年）则将兽医公共卫生的意义进一步拓展，定义为：通过认识和应用兽医科学而对人类之身体的、心灵的和社会的福利（或曰良好状态）所做全部贡献的总合。

    由于传统认识上的不足，兽医工作在我国没有得到应有的重视，兽医与人医的合作也不够紧密。去年禽流感过后，出现了一些可喜的变化。例如，北京市农业局与卫生局建立了防制人兽共患病的合作互动机制：成立人兽共患病防治联合工作组，共同开展人兽共患病的监测和防治知识的宣传工作；建立信息沟通制度，实现内部信息共享；共享疫病防治基础设施，联合开展技术攻关；共同完善人兽共患病应急预案等。而农业部设立兽医局则是具有里程碑意义的事件，它表明中国兽医事业将与时（国际兽医的发展趋势）俱进，并在国际兽医事务中发挥更大的影响。

    相关链接：世界兽医节

    2001年，世界兽医协会正式将每年4月份的最后一个星期六定为世界兽医节，其宗旨是促进兽医事业的发展，提高人们对兽医为增进动物健康和人类健康所做贡献的认识。

    2005年4月30日是世界兽医节，今年世界兽医节的主题是：兽医满足社会需要。