美农业部关注中国执行农产品标准措施

     美国农业部经济学家日前表示，中国在履行农业政策领域世贸义务的工作正逐步取得进展，美国农业从业人员可因此获得可观的利益；一旦中国全面履行世贸组织的义务，还将带来更大的收益。

    美国农业部经济研究局经济学家弗雷德·盖尔（F red G a le）和弗朗西斯·段（F ran c is Tu an）指出，2004年，美国对中国的农产品出口达55亿美元，中国已成为美国农产品的第四大海外市场。然而由于中国执行的农产品标准和粮食进口配额分配程序缺乏透明度，美国出口方仍面临巨大的困难。美国经济研究局负责向政府和民间决策者提供有关农业和粮食问题的信息。

    据盖尔和弗朗西斯·段说，中国各省级政府采取的农产品标准互相抵触，与中央政府的标准也不一致。中国的农产品标准缺乏一致性，原因之一是中国政府希望避免过多地依赖粮食进口。他们指出，中国正逐步推出一系列涉及生物工程产品标签的标准，美国出口商对此特别感到关注。

    盖尔说，引起美国农业生产商注意的另一个问题是，中国在各港口采取的卫生和植物检疫标准（san ita ry and ph y－to san ita ry s tand a rd s，SPS）也不一致，运送的粮食往往被拒绝入关。例如前几年，中国曾以苛刻的SPS标准拒绝按合同运送的美国小麦入关，理由是怀疑产品带有太平洋西北地区常见的真菌孢子，即使其含量低于有科学依据的安全标准也不行。盖尔说，但中国在2004年进口了290万吨美国小麦，从未提出真菌孢子的问题。

    据WTO有关规则规定，成员可制定各自的SPS标准，但必须有科学依据，同时标准的实施须国内和进口产品一视同仁。

    美国贸易代表办公室在2004年外国贸易壁垒问题的报告中表示，有关标准的不一致“可为进入中国市场造成重大壁垒，因为外国出口商需为遵守这些标准付出很高的代价”。这份报告说，为了加强美中两国在农业标准问题上的合作，美国方面已在中国设立办事处，重点负责加强与中国有关当局、决策者和农业团体的联系。

    盖尔说，美国还加强了对中国的技术性援助，帮助中国以科学为依据制定一致性更强的标准。

    盖尔说，另一个农业贸易问题是中国通过关税税率配额（TRQ s）保护国内生产的农作物。TRQ s允许限量产品以低关税进口，超过限额部分需缴纳超高的关税。

    在中国加入世贸组织的第一年，大部分关税税率配额尚未使用，但后来使用情况逐年增加。2004年，棉花和棕榈油的配额全部用罄，同时为满足中国纺织工业对棉花急剧上升的需求，棉花的配额有所增加，但进口玉米的配额仍未使用，因为当时中国国内供应很充足。

    对美国农业出口商产生影响的问题还有中国对国内粮食生产提供新的补贴。据盖尔说，这些补贴始于2004年，直接付给种植者，以购买种子和农业机械，同时也为了支付农村地区整修道路、建造学校等基础设施的费用。

    盖尔、弗朗西斯·段和美农业部另一位经济学家布赖恩·洛马尔（B ryan Lohm a r）在农业部经济研究局于今年2月提出的报告中写道：“中国与其他许多正在实现工业化的国家一样，正在取消农业税，因为国家可从工业和城市居民收入中获得更多的税收。”

    据美农业部经济学家说，提供补贴的做法说明中国“对农业作为一个需要扶助的行业有了新的看法”。他们表示：“政府一方面设法提高农村地区的收入，另一方面也积极鼓励粮食生产。”他们还指出，不同地区和不同产品接受的补贴也不同。

    根据WTO的“绿箱”贸易政策，中国可在不受任何限制的情况下提供补贴，因为WTO认为这类补贴对贸易仅造成最低限度的扭曲。科研工作、检查和分级、食品安全和粮食援助、粮食储存和市场促销等都属于“绿箱”贸易补贴。

    对于“黄箱”类农业补贴，中国受到不超过农业产值8．5％的限制。这类补贴包括价格支持措施，或直接涉及产量的措施。

    盖尔说，尽管中国对粮农提供新的补贴，但2004年的粮食价格仍居高不下，这可能是促使中国农民种植更多作物的主要动因。

    美国也对某些农业生产商提供补贴，但有关方面正建议减少这方面的拨款。