美国 领跑后基因组时代

     随着基因组研究向纵深与横向不断发展，人类步入“后基因组时代”，以基因组成果促进医疗制药业发展，进而潜移默化影响人类生活的生物技术产业，即“生物经济”备受关注。

    2004年，基因组图谱破译成果不断，对从分子水平上研究人类健康医学问题，以及生物机能意义非凡，也成为后基因组未来研究的重点。首先，科学家对人类基因组图谱的认识更为精确。发表的人类基因组草图精确版涵盖99%人类染色体组的图谱，新图同时显示，人类基因实际数比2001年公布的要低，只有2万到2.5万。第二,继第20、21、227、14和Y染色体之后，美英科学家分别破译出人类第13和19号染色体的遗传密码。19号染色体包含近1500个基因，是含基因最多的染色体；第13号染色体含基因数最少，有633个基因，其中包含与乳腺癌、眼病和精神分裂症相关的基因。第三,继人、狗和老鼠基因组被破译以来，2004年科学家先后绘成大鼠和牛等哺乳动物的基因组草图。3月，美欧科学家破译大鼠含有90%遗传物质的基因组草图，有助于推进人类疾病治疗并深入理解生物进化过程。10月，美科研人员首次绘成牛基因草图，这将有助于减少动物疾病和改善牛肉及牛奶产品品质。

    此外，科学家还绘出世界最大病毒基因组图谱，新发现的病毒中的50个基因具有修复DNA的功能，有助于研究复杂生物的起源。

    干细胞科研政策成为美国大选“热吵”的话题，也成为热门研究项目。3月,哈佛大学用人胚胎培育出17个干细胞系，并免费提供给同行使用；6月，芝加哥生殖遗传研究所从有缺陷的人类胚胎中新分离出12个干细胞系，有助于加深对遗传疾病的理解和开发新疗法；另外，美科学家发明人类胚胎干细胞操作新技术，可刺激干细胞高效分化成其他有用细胞和组织。值得一提的是，美科学界以及加州开始挑战政府限制干细胞研究的规定，试图改变干细胞科研政策。加州通过一项法案，广泛资助从事胚胎干细胞以及成体干细胞的研究。

    应生物反恐战略的要求，新出现的传染病，如SARS、禽流感、疯牛病等已成为美生物界的研发热点。美国国家免疫与传染病研究所3月两次宣布有关非典疫苗进展，一是发现老鼠体内能产生阻止SARS病毒复制的抗体，意味着可用老鼠作为动物模型来评估疫苗和抗病毒药物在非典防治上的效果，从而加快非典疫苗的开发；二是以编码SARS病毒表面一种外壳蛋白的DNA片断为基础开发出一种疫苗，在实验中能有效阻止病毒在老鼠体内的复制。另外，美首次人工合成普里昂蛋白，实验鼠受其感染后大脑受到损害，该成果有助于研究海绵状脑病包括疯牛病和人类新型克雅氏症的基因，以及找到早期诊断疯牛病的方法。

    此外，克隆技术有新突破。美籍华人科学家杨向中的研究小组成功进行了克隆牛的再克隆试验。二代克隆牛试验的成功对克隆技术的完善、在农业、野生动物保护方面具有重要意义。不过实验表明，再克隆的三代克隆技术可能存在极限。

    除了上述成果，美在2004年的其他生物技术科学进展还包括：

    杜克大学首次在人体上证实，植入大脑的电极能提供控制机械装置的有用信号。若进一步开发相关技术，瘫痪病人通过思维操作机械假肢的愿望将可能成为现实。

    英美科学家发现，在哺乳动物的繁殖过程中，雄性提供的精子不仅使卵子受精，同时还在受精过程中提供信使核糖核酸（mRNA），以控制胚胎早期的发育和生长。并同时发现，在人类繁殖过程中，精子不仅提供DNA，也提供RNA，该发现将有助于对不育和克隆的理解。

    中美研究人员6月28日表示，1997年首次发现的、在鸭群中传播的一种禽流感病毒H5N1正在突变成致死性病毒，随时都有可能获得传染给其他物种的能力，从而有可能杀死老鼠和人类。

    加利福尼亚大学发现，人类大脑中的灰色物质有6%与智商相关，在大脑固定区域的灰质越多，人在相关的领域就表现得越聪明。此次研究首次提供了大脑物质含量与智力相关的证据。

    美国科学家培育出“马拉松”老鼠，它能比自然生长的老鼠跑得更远、耐力更久，且体形不会因为饮食和缺乏运动而发胖。该研究使“基因兴奋剂”有可能进入现实生活。