报告认为，外资的参与可以在发展中国家农业生产中发挥重要作用，可以提高生产力，支持经济发展和现代化。发展中国家应制定综合的、一体化的投资战略促进农业发展，应该考虑发挥跨国公司的作用来实现战略目标。
外资参与农业越来越多
《2009年世界投资报告》称，外资参与农业可以有多种形式，其中外国直接投资（如建立农场）和订单农业最为重要。
报告指出，当前全世界投入农业的外资总量较少，但增势迅猛。上世纪90年代末，每年流入农业的外国直接投资不到10亿美元，而2005年至2007年增加了2倍，达到每年30亿美元。到2007年，全世界农业领域的外国直接投资流入存量达到320亿美元。许多低收入国家农业领域的外资占其外资流入总量的比例较大，在农业的资本构成中也占相当大的比例。
此外，在东道国生产链下游建立的跨国公司（如食品加工企业和超市）也投资农业和订单生产。因此，跨国公司参与农业的规模成倍扩大。经过本世纪初的快速增长，2005年至2007年，仅投入食品和饮料行业的外国直接投资就超过400亿美元。
报告说，有迹象表明，南南农业投资正在增长，该趋势将长期持续下去。南南投资项目的实例包括马来西亚森达美公司2009年对利比里亚的种植园投资8亿美元，中国对湄公河流域主要是柬埔寨和老挝的玉米、糖和橡胶等农产品进行投资以及开展订单生产等。
报告说，外资参与农业增势迅猛，主要原因是人口众多的新兴市场对食品进口的需求增加、全球对生物燃料需求的增加以及投资国土地和水资源的缺乏。经济作物成为外资投资重点《2009年世界投资报告》说，大部分外资的投资目标是经济作物，如甘蔗、鲜花和蔬菜。对生物燃料作物的投资也日益增长，如非洲的油籽作物。在外国投资者投资发展中经济体和转型经济体的目标物产方面，有明显的区域专门化趋势。南美洲国家吸引外资的产品有小麦、水稻、甘蔗、水果、花卉、黄豆、肉类和禽类。在中美洲，跨国公司投资的重点是水果和甘蔗。在非洲，外国投资者尤其对水稻、小麦和油料作物感兴趣，同时有跨国公司投资南部非洲的甘蔗、棉花以及东非的花卉栽培业。外国投资者在南亚的主要投资目标是大规模的水稻和小麦生产，而在亚洲其他地区的重点是经济作物、肉类和禽类。
订单生产遍布世界
《2009年世界投资报告》说，从地理分布、国家层面的活动密集程度、商品的覆盖范围以及跨国公司参与的类型来看，订单生产是跨国公司参与农业生产的重要组成部分。
该报告将订单生产定义为由农民和跨国公司分支机构（或代表跨国公司的经纪人）签署的非股票合同安排。根据合同，农民同意按照议定的价格、质量标准、缴纳日期和其他具体要求向后者缴纳一定的产出。
目前，跨国公司的订单生产覆盖110多个发展中经济体和转型经济体。例如，2008年，瑞士雀巢公司与80多个国家的60多万个农场订有合同，新加坡的奥兰公司在全球60多个国家有超过20万的供应商。
订单生产还集中于许多新兴经济体和贫穷国家。例如，在巴西，75%的家禽生产和35%的大豆生产来自订单生产；在越南，50%的茶叶和40%的大米被订单收购；在肯尼亚，大约60%的茶叶和甘蔗通过订单生产。
此外，订单生产覆盖了广泛的农产品，从家畜、主要粮食到经济作物等。例如，新加坡的奥兰公司从全球供应商那里采购17种农产品，包括腰果、棉花、佐料、咖啡、可可和糖；联合利华公司的原材料有2/3是农作物，包括棕榈和其他食用油，茶叶，西红柿、豌豆和其他许多种蔬菜。
报告称，订单生产能够带来各种好处。对农民来说，可以提供可预期的收入，并且从跨国公司获得信贷、专业知识等方面的支持，与全球市场联系到一起。对跨国公司来说，订单生产也是个诱人的选择，因为可以比现货市场更好地控制产品的规格、质量和供给，同时比租赁或购买土地的资本密集度低、风险小而且更加灵活。
外资对发展中国家农业生产的影响
《2009年世界投资报告》指出，外资的参与可以帮助发展中国家弥补农业投资的缺口，这对提高农业生产力和产量起着至关重要的作用。跨国公司的参与促进了发展中国家农业的商品化和现代化。
但是，报告同时指出，有证据表明，跨国公司在农业生产中的参与也可产生负面影响：就业机会损失、限制性商业行为和农户在投入或农产品销售上过分依赖跨国公司等。人们还担心“掠夺土地”的问题。实际的冲击和影响因国家和农产品种类不同而有很大差别，同时受到其他许多因素特别是东道国政策环境的影响。
应制定综合的、一体化的战略
《2009年世界投资报告》认为，东道国不应该低估跨国公司投资于农业所带来的潜在收益。政府应该制定协调战略，促进农业长期发展。这些战略不仅需要吸引跨国公司在农业生产中投资，还需要在基础设施、竞争、贸易、研究和开发等相关领域采取行动。
报告为东道国、跨国公司母国和国际社会利用跨国公司发展农业提出了政策建议：
对东道国而言，为了使收益最大化、成本最小化，首先，应该考虑推动跨国公司与当地农民之间的合同安排，如订单生产；其次，解决阻碍高效合作的具体障碍，如能力建设、合同范本的拟定等；再其次，为了让外国直接投资对发展的贡献最大化，应具体关注国内法律框架，以及东道国政府与外国投资者之间的投资合同，这些合同应确保经济利益能够公平共享。
跨国公司母国出于粮食安全的考虑，有必要评估国家战略的优劣，以促进外国直接投资的流出。
就国际社会而言，对于外国投资者在农业生产中大规模收购和使用土地，应考虑制定一套国际社会认可的核心原则。通过减少进口关税、非关税壁垒和发达国家的农业补贴，鼓励外资流入发展中国家。在涉及跨国公司的农业发展战略中，考虑使用官方发展援助。
