关于外商投资是否威胁中国粮食安全的争论在民间已经持续了一年多，但是官方一直未就此明确表态。按照国家粮食局一位官员的说法，“这是一个大课题，到现在为止没人能说得清楚。”
如果不出意外，这次调研将帮助中国政府重新确定其外资粮油政策。未经证实的消息称，《外商投资产业指导目录》将在今年年底之前重新修订，中国官方希望在这份文件中体现其新的外资粮油政策。
据悉，此次东北调研只是一系列相关调研的一部分，一些分析人士称，即将展开的调研对未来的决策可能有重大影响。他们判断，政策收紧的可能性比较大，一些粮油加工行业可能被列入禁止类目录。
此前的消息称，国家粮食局等部门正试图拟定一份粮食加工业的发展规划，这份规划将“扶持内资限制外资”。但是参与制定这份文件的一位专家对本报表示，“这种说法有点过了。”一位国家粮食局官员也对本报表示，“外资政策还没有定调，有关限制外资的说法没有依据。”
不过这位官员并不否认，新的政策正在制定中。“这份产业规划应该会就外资政策明确表态，但前提是我们得弄清楚，外资到底在中国的粮食加工业中扮演了一个什么角色？外商投资对于中国的粮食安全有没有威胁？如何才能规避外资带来的可能的风险？”
按照他的说法，“这是一个大课题，到现在为止没人能说得清楚。”
粮油加工行业是中国较早开放的行业。
据称，目前中国70%的油脂加工厂有外资参股或控股，此外还有100多家玉米小麦稻谷加工企业拥有外资背景，约占全国一万多家加工企业的1%。
但在2008年的上半年，一场席卷全球的粮食危机让粮食安全的问题成为中国官方和民间讨论的重点，而几位试图探究粮食危机根源的中国学者则认为，跨国粮商可能会危及中国的粮食安全。他们关于 “中国大豆沦陷”、“粮食帝国主义”的悲情论调迎合了公众紧张的情绪，“外资阴谋论”在朝野引起广泛的共鸣。
忧心粮食安全的中国领导人多次要求相关部门，就此展开调查。不过坊间对外资的指控看上去更像是情绪的宣泄，而没有明确的指向，这让相关部门的官员颇是为难。
“我们去调查，总得有个具体的对象吧？问题是媒体关于外资的批评总是停留在‘担心’、‘可能’的层面，既无法证实，也无法证伪。”前述国家粮食局的官员说。
根据现行的2007年修订版的《外商投资产业指导目录》，粮油加工业都没有被列入禁止类目录，不过对外商从事食用油脂加工业和玉米深加工业采取了一些限制措施，比如规定只能由中方控股。
