陈锡文指出，随着人民生活水平的提高，我国每年需要消耗2300万吨至2400万吨油脂，国内真正可以自己生产的不足1000万吨，不到总需求量的一半，不得不进口。去年，我国进口了3700万吨大豆，大约能榨出700万吨油。算上国内供应，还有700万吨至800万吨的缺口，这一部分主要依靠进口。去年我国除进口大豆外，还进口了800万吨植物油。也就是说，我国油脂需求的60％至70％依靠从国际市场进口，等于在一定程度上由国际市场给我国定价。另外，如果多生产油料可能要压缩粮食面积，从国家粮食安全的角度考虑，减少粮食种植结构带来的影响会更大。
他表示，去年我国明确提出要大力发展茶油、核桃油等木本油料作物，用木本油料作物对油料结构进行调整。目前，国家已出台一系列鼓励政策，例如提供良种补贴等。我国对油料生产提出的目标是：努力增加油料供给，但不能与粮食生产争地。鼓励长江中下游冬闲田种植油菜籽等油料作物。长江中下游流域，一般冬季种小麦的比重不高，可以通过良种补贴扩大油菜籽生产。同时，在山区发展不占用耕地的木本油料。
陈锡文称，通过这些方式，我国油料产能会有所增加，但由于现在缺口较大，完全不进口不太可能。在消费上，中国人饮食中消耗大量油料的习惯也有待改善。目前，不少人由于油脂摄入过高带来一些健康问题，应加大宣传，让人们形成合理的油脂消费方式。
