白皮书说，工业革命以来的人类活动，尤其是发达国家在工业化过程中大量消耗能源资源，导致大气中温室气体浓度增加，引起全球气候近５０年来以变暖为主要特征的显著变化。
白皮书指出，中国是一个发展中国家，易受气候变化的不利影响，其影响主要体现在农牧业、森林与自然生态系统、水资源和海岸带等方面。
其中，白皮书指出，气候变化使中国农业生产的不稳定性增加；局部干旱高温危害严重；因气候变暖引起农作物发育期提前而加大早春冻害；草原产量和质量有所下降；气象灾害造成的农牧业损失增大。
白皮书强调，未来气候变化对中国农牧业的影响仍以负面影响为主，小麦、水稻和玉米三大作物均可能以减产为主。
白皮书还指出，中国积极推进减缓气候变化的政策和行动目前已取得了显著成效。中国政府注重经济结构的调整和经济发展方式的转变，制定和实施了一系列产业政策和专项规划，将降低资源和能源消耗作为产业政策的重要组成部分，推动产业结构的优化升级，努力形成“低投入、低消耗、低排放、高效率”的经济发展方式。
譬如，白皮书说，在加快淘汰落后产能方面，中国于２００７年发布１３个行业“十一五”淘汰落后产能分地区、分年度计划。２００７年关停小火电机组１４３８万千瓦，淘汰落后炼铁产能４６５９万吨、落后炼钢产能３７４７万吨、落后水泥５２００万吨，关闭了２０００多家不符合产业政策、污染严重的造纸企业和一批污染严重的化工、印染企业，累计关闭各类小煤矿１．１２万处。
白皮书还指出，中国遏制高耗能、高排放行业过快增长。中国出台新开工项目管理的相关政策规定，制定发布了高耗能行业市场准入标准，采取调整出口退税、关税等措施，抑制“两高一资”产品出口。
