经济持续成长提升人民币地位
人民币的地位提升，最根本的原因在于中国经济近年来的持续成长，使人民币产生了磁场效应。众所周知，一国的货币影响力在某种程度上是与该国的经济实力，以及贸易规模成正相关。20年前，当中国的GDP还不到5000亿美元时，人民币在亚洲当然默默无闻，但自1990年以来的短短10余年间，中国的GDP总量连续越过1万亿美元、2万亿美元和3万亿美元大关，成为仅次于美国、日本和德国的世界第四经济大国。若按购买力平价（PPP）来衡量，则是世界第二经济大国。根据高盛的研究报告，中国的经济总量有望于2010年前超过德国，2015年前超过日本，2035年前超过美国。美国经济学界的泰斗保罗·萨缪尔逊（P. Samuelson）也曾忧心忡忡地表示，中国在不太久的将来将超过日本，成为世界上占统治地位的经济体。今天的中国已成为世界新兴的经济中心和贸易中心，而且发展潜力十分巨大。在这种情势下，人民币地位的上升自然难以避免。
世界货币格局酝酿洗牌
从目前的世界货币格局来看，正在酝酿新一轮的洗牌：在德国马克和法国法郎已经成为追忆之后，越发孤单的英镑虽然在苦苦支撑，但恐怕来日不多。而被寄予厚望的欧元，尽管近来走势强劲，但欧元缺乏作为世界主流准备货币的必要条件，即统一的政治环境。除货币政策态度不一外，欧元区各国经济战略的不同，也将破坏欧元区政策的统一性。作为一种联合货币，欧元不可避免地存在某种政治风险，短期内还很难与美元分庭抗礼。至于受到本国经济拖累的日元，近年来一直在走下坡路，而曾经不可一世的美元，竟然出现持续贬值，美元霸权地位比以往任何时候都要脆弱！
其实，美元一家独霸天下本来就不符合世界经济发展的现状，布雷顿森林体系瓦解以前，美国凭借美元的特殊地位直接或间接地掠夺其他国家特别是发展中国家的财富。今天，尽管布雷顿森林体系已经瓦解30余年，美国仍在凭借美元在世界货币体系中享有的特殊地位而维护美国的超强地位。显然，世界人民不愿看到美国倚仗自己的超强地位而在国际事务中为所欲为，即便是包括欧盟以及日本在内的美国盟友都不能容忍美国的颐指气使，纷纷采取各种途径壮大自身实力，维护自己的经济权益。欧元的诞生正是抗衡美元霸权的一种尝试，日本也曾试图说服亚洲国家建立以日元为核心的亚洲货币体系。
中外专家看好人民币国际化前景
就中国来说，尽管短期内难以挑战美国的经济超强地位，尽管人民币还远远谈不上挑战美元的霸主地位。但中国经济正以快于美国经济的速度发展，尤其是在美日欧经济出现减速甚至衰退的情势下，中国仍有巨大的经济成长空间，加上经济制度改革与技术进步的因素，预料中国经济在未来15年将保持7%左右的年均增长率。另一方面，未来15年，中国的经济金融改革必将取得质的飞跃。根据国际上的经验，一国的金融体系在“入世”5至8年内基本上可以与国际接轨了。而到2023年中国“入世”已有22年之久，这期间中国金融实力以及政府的宏观调控能力肯定能上一个大的台阶。
正是基于对中国经济的增长预期，中外有关专家普遍看好人民币的国际化前景。国内有专家乐观地认为，人民币成为世界货币条件已基本成熟，中国政府应适时加快推进人民币成为世界货币。甚至有不少专家建议中国大陆以国家货币制度的形式，将人民币改成“中元”，以确立中国在全球市场经济的法定地位和称谓。在国际上，哈佛大学教授肯尼斯·罗杰夫认为：“未来，如果全球只剩下三到四种主要货币，那么人民币将是其中之一。人民币有资格成为与美元、欧元比肩的世界级货币。”他说：“随着中国经济、贸易在全球地位的持续上升，人民币将成为世界货币体系中的重要一员。” 更乐观的估计认为，未来10年，美元、欧元以及可能出现的“中元”将成为支撑国际货币体系的“三驾马车”。若如此，世界货币格局很有可能由于人民币的崛起而发生重大改变。
美国难容人民币在世界唱主角
不过，尽管让人民币发挥世界性作用是中国的良好愿望，但在目前的国际情势下人民币要挤进由发达国家控制的国际货币俱乐部，在短期内绝非易事。这不仅是中国的经济金融实力使然，更与当前的国际政治与经济秩序不无关系。客观地说，发达国家尤其是美国是很难容忍人民币在世界经济舞台上唱主角的。二战以来，美国一直掌控着世界经济和金融大权，任何实质性的挑战都要遭到它的打压，即使是盟友日本和欧盟也不例外。从日本泡沫经济的破灭到亚洲金融危机的爆发再到欧元的疲软表现，背后都可察觉到美国人的操纵轨迹。假如在不久的将来中国的人民币在亚洲确立领导地位，而它又不受美国的控制，相信美国的金融寡头及其代言人美国政府是不会袖手旁观的。因为在美国人看来，人民币的崛起就意味着美元的相对衰落，意味着中国进入原来由它控制的势力范围，甚至会提出改写现存的国际金融规则，美国最不能容忍的是不遵守它制定的或不和它玩同一游戏规则的国家和势力。美国国会的一些保守政客们就赤裸裸地叫嚣要人民币升值幅度为25%。甚至是35%或45%！这样就可以向中国转移他们的“双赤字”，还可以像20年前要挟日元升值那样，将中国经济竞争力搞垮。令人担心的是，美国只是“稳、准、狠” 地抓住“人民币汇率机制问题”这根小辫子，就使中国被迫跟着美国的脚步起舞。
看看今天人民币被美元疑似绑架之后的被动升值，无法使我们不为人民币的未来图景感到担心。至于优越感一直很强的欧洲列强，显然不大可能平静地接受人民币的崛起；而日本，大概也不大愿意看到一衣带水的中国拥有挑战它的金融实力。
