其次，从过去的经验来看，讨论粮食供求和价格存在如何区分周期阶段性变化和长期趋势问题。现在粮价仍处于周期性上升阶段，它是否同时意味着我国粮食供求转而进入长期相对紧张状态，这也是可以探讨的问题。
粮价问题涉及因素复杂，下面只是简略观察一下国际市场粮价和供求关系因素。
目前全世界粮食库存量是三十年来最低水平，国际市场粮价上涨。近年来，全世界粮食消费结构变化有一个重要特点，就是在过去几年，玉米的其他部分消费（不包括种子和饲料消费）大幅增长。这应当与石油价格上涨具有直接关系。石油价格上涨引发对替代能源的需求。由于玉米可以制造乙醇汽油，乙醇汽油产量大幅上升导致相关玉米消费占到所有玉米消费的10%~20％，在整个粮食中也达到5％比例。这是一个不小的份额，可见能源价格已经对粮食供求平衡关系造成影响。
近期粮价一个非常重要的变化是，小麦价格在过去几个月时间内涨了将近70％。这种现象极为罕见。历史上小麦价格通常相当于大米价格一半，但是目前两者几乎一样高。据媒体报道，最重要的原因是两个小麦主要出口国（澳大利亚和加拿大）由于天气干旱和灾害而减产。小麦价格的上涨会导致原来休耕的土地投入生产，后续反应还有待观察。对于中国小麦出口已显示拉动作用，后续影响也有待进一步观察。
下图从国际比较角度看，中外玉米价格比较接近，“一价定理”得到较好体现。大米国内价格相对增长较快，加上汇率升值，传统出口优势显著减弱。历史上我国长期进口小麦，然而目前小麦国际价格比国内高六成左右，这是极为特殊的市场现象。国内大豆价格远远高于国际价格，目前高出50%左右。大豆进口急剧增长，背后可能存在多方面复杂原因，然而如此大比例价差显然是一个基本原因。
上述观察大体可以得出以下两方面结论。第一，由于粮食总量需求增长低于过去主流预测结果，由于粮食和替代食物农产品供给能力因为技术进步持续提升，我国长期粮食安全保障程度显著提高。我国历史时期长期困扰的以绝对短缺和匮乏为特征的传统粮食安全问题早已发生实质改变，理性认识和评估现实粮食安全问题新内涵和新特征，对于重新审视相关政策空间具有启示意义。
第二，短期内粮食价格走势仍存在相当不确定性。国际小麦主产国对小麦价格的反应、我国小麦出口前景、我国商业粮食库存实际规模大小、石油价格走势等因素都会对粮食供求关系造成影响，从而对短期和中期范围粮价走势引入不确定性。笔者倾向于认为，如果货币供应与宏观总需求增长不至失控，石油价格上涨导致粮价全面猛涨并把我国通胀率拉高到两位数的可能性比较小。
