在题为“从新的历史起点出发”的主题演讲中，程国强指出，今年以来，我国宏观经济形势继续向好，经济实现了又好又快的发展，人民生活得到改善，城乡居民收入呈增长趋势。同时，作为百价之基，从去年第四季度开始农产品价格全面上涨，带动我国整个居民消费价格水平持续走高。前三季度居民消费价格指数同比上涨4.1％，其中非食品价格指数涨幅保持在1％左右，比较稳定，食品价格指数涨幅则持续提高，并推高消费价格指数。他认为，今年CPI的上涨是典型的结构性上涨，因此物价普遍上涨的压力不大。
程国强认为，2008年世界经济的不稳定和不确定因素增加。由于油价走高和美国次级债危机影响，未来世界经济增长可能趋缓，但增速仍然比前几年要高。分析明年我国经济走势要把握住几个关键点。首先从需求来看，第一是能否把投资高速增长的势头遏制住，二是居民的消费意愿是否能够持续，三是世界经济增速放慢会否影响我国的出口国际贸易扩大，我国的出口调控政策也将在一定程度上发挥作用。从总供给方面看，随着各个产业的持续较快发展，2008年供给能力将进一步增强，不仅煤电油运紧张的状况会继续缓解，而且部分重化工业原材料供应紧张的状况也会全面改变。市场和政策因素有利于粮食和生猪等农产品生产增长，控制非食用粮食需求盲目扩大，有利于稳定食品需求，这些会使食品价格涨幅逐步回落。但也有一些价格翘尾因素会产生后续影响。由此，他预计2008年物价涨幅会与今年大体持平，居民消费价格可能上涨4％左右。
程国强回顾了中国油籽行业10年来的发展，他认为，我国油脂供需10年来的变化，给我国的油脂行业发展提供了许多启示：一是靠国内的耕地和水资源，解决不了中国吃油的问题；二是利用国际资源不可避免；三是外资在油脂产业竞争的制高点——加工行业实现了攻城略地，为我国企业上了生动的一课；四是国家宏观调控的难度越来越大。我国政府和企业应该总结我国油脂油料产业发展10年来的经验，从新的历史起点出发，从全局的角度看中国今后10到20年的发展方向。他提出，未来我国农业产业主要面临三方面的挑战：
第一，从总体判断，中国农产品需求进入了快速增长阶段。农产品需求增长是经济繁荣的动力、机会，更是挑战。影响今后需求的主要因素包括：随着城乡居民的收入水平不断提高，农产品消费量相应增加；城镇化加速，增加了商品农产品的消费需求；农民的生产结构和生活方式正在发生变化。在今后的10到20年里，农产品的需求将进入快速增长时期。
第二，从供给面来看，我国整个农业供给形势不容乐观。主要问题来自于耕地不断减少、水资源短缺和基础设施条件较差。从1996年到2006年10年间，我国总共减少耕地面积1.24亿亩，而在全国所有省份中，耕地过1亿亩规模的省份只有6个。在今后10到20年的发展中，耕地仍会减少，农产品供给短缺的趋势是刚性的，因此农产品供给的压力将越来越大。在可预见的将来，农产品将进入供求关系相对趋紧的时期，价格将在高位运行，低价时代将一去不复返。
第三，我国农业受全球农业格局的影响越来越大。一是随着我国加入世贸组织，国内国际市场一体化趋势增强，中国进入农产品贸易逆差的时代；二是全球农业格局正在发生重大变化，生物能源概念对全球农产品供需格局将产生深刻影响，可能将世界农产品带入高价时代。美国新农业法的出台，也会对世界包括中国农业产生重大的影响。全球农业集中化和资本化趋势增强，跨国公司越来越大，除集中了传统农产品贸易外，还在向加工行业和食品行业延伸。
