为“十一五”规划的出台做准备，有关专家学者对我国农业现状进行了多方面调查和分析。认清我国农业科技创新将要解决的问题、找到农业科技创创新的重点领域，找准实现高效创新的方法是目前各方研究的重点。
需要通过创新解决什么问题
以占世界不到10%的耕地养活占世界20%多的人口，中国人曾经以此为骄傲。如今，怎样用更少的土地养活更多的人，创造更大的价值，是中国面临的一个紧要问题。据不完全统计，中国的耕地面积正以每年1000万亩左右的数量锐减，人口以每年约1600万的数量净加。如果这种耕地锐减、人口剧增的势头得不到遏制，50年以后我国的人均耕地面积将降到1亩以下。“解决中国的粮食问题是一项长期的历史任务，仅仅是基于这一点，科技创新的紧迫感和使命感很沉重。”吴敬学说，农业科技创新首要提高的是生物化学技术，以提高亩产量来实现土地的相对扩展，解决吃饭问题。
备受关注的食品安全问题同样需要通过科技创新来解决。世界各国对转基因食品的安全性一直存有争议，我国也是如此，因此在转基因食品技术的产业化方面很慎重。但是由于我国相关粮食产品的正常产量无法满足需求，不得不进口国外的转基因食品。以大豆为例，许多发达国家生产的转基因大豆一般都用来出口，本国并不食用；而在我国，由于大豆增产技术一直没有得到突破，生产满足不了消费，将近1/2大豆是从国外进口的转基因大豆。
推动我国农村经济发展也需要实施科技创新。吴敬学用了一个比喻来说明这个问题：“星巴克一团小小的冰淇淋至少要卖到二十多元，而它的原材料成本是很低的。中国农民收入的就是原材料的价钱。在发达国家，依靠技术创新实现的农产品附加值达到2%至3%?而我国仅为0.5%。产业链条短，技术含量不够，是我国农业经济上不去的一个主要原因。”
与此同时，专门从事农业知识产权问题研究的中国农业科学院农业经济与发展研究所研究员王志本也指出，以基因工程为基础的现代生物技术优势表现在对生物遗传信息的认识、掌握和利用。我国的农业文明历史久远，对生物资源的利用知识极为丰富，通过研究、开发、转化，可以使资源优势变为经济优势。
哪些领域亟待创新
根据农业经济与发展研究所的统计数据，良种的繁育及产业化技术是我国最有潜力和最有希望通过创新提高的。吴敬学建言，在良种育种方面，应当加强育种目标的调整，从以提高产量为重点转向以提高品质和抗性为重点。同时，要加强良种繁育基地建设，加速良种产业化进程，确保农业结构调整中的更新换代。
他还谈到，农产品细分和专用领域的科技创新发展空间很大。我国农产品普遍存在用途不专、定位趋同的问题。要解决这些问题，迫切需要培育不同类作物、畜禽和水产品的系列专用优质良种，区域化、专业化、系列化、规范化的优质高效栽培技术，以及配套的收获、仓储、运输、加工、包装等技术。
同时，我国农产品的精深加工和资源系列多级化综合利用水平普遍较低，产业链短、附加值低，严重制约着农产品的市场竞争力，难以抵御国外食品高科技化、产品多元化的现代生产方式的竞争。在这方面，迫切需要提高农产品产后保鲜、精深加工、资源多梯次利用等综合配套技术。
农业经济与发展研究所经研究发现，节水农业技术、设施农业综合配套技术、规模化与集约化养殖技术、农产品贮运保险与精深加工技术、农产品质量检测和安全性评价技术、资源合理利用与保护技术、植物病虫害和动物疫病综合控制技术、农业信息化技术等领域都是亟待科技创新的重点领域。
如何更高效地实施创新
如何更有效地实施农业领域的技术创新？多年的科研实践经验让王志本认识到，有效实行知识产权制度，有力实施知识产权战略，是激励与引导农业领域自主创新的关键。目前应当积极、策略地利用国外科技成果，使我国丰富的生物遗传资源优势转化为现代科技优势和新兴产业优势，造就新的经济增长点，满足经济社会可持续发展的需求。
吴敬学则提出了“原始创新”的战略。他表示，对于我国将来有可能赶超，但目前尚不具备竞争能力的领域，要树立纵深的科技储备概念，“不争眼前一城一地的得失”，图谋长远利益。以袁隆平的杂交水稻为代表，我国农业科技已经取得了一些世界先进的技术成果，而且前景广阔。在农业科技原始创新和技术战略储备中，一要强调原始性创新研究，加大对原始创新性技术的研究与储备；二要重视对农业和农村经济发展有重大需求的理论和前沿问题的研究。
吴敬学说，要提升农业科技含量，实现农业结构调整，具备创新能力还只是其中的一个环节，通过改善内部外部环境，打造一个科学的创新体系才能更有效地实现创新。
在此次“十一五”规划的制定中，农业经济与发展研究所为加快我国农业技术创新提出了建议，包括强化对农业技术创新的政策引导，设立科技型农业企业技术创新基金，尽快启动农业技术创新风险投资市场，加强农业科技中介服务体系的建设，不断拓宽农业科技国际合作领域等。
