导致这次国际市场油价大幅下跌的直接因素是美国的暖冬天气和美国能源部最新公布的原油和油品库存数据。美国东北部地区是全球最大的取暖油消费市场。去年入冬以来，该地区天气异常温暖，导致取暖油需求大幅下降。而美国能源部１月４日公布的报告显示，美国取暖油和汽油等成品油的库存均大幅增加。
从国际市场原油总体供求情况来看，目前原油供求紧张关系比前些年已有较大缓和。过去几年油价急剧上涨既抑制了需求增长的势头，又刺激了原油生产。世界银行去年１２月份发表的一份报告说，去年前３个季度全球原油日均需求量仅增加了５０万桶，大大低于２００４年３２０万桶的增幅，而去年前３个季度全球原油日均供应量增加了８０万桶。石油输出国组织（欧佩克）去年１０月份作出减产决定时认为，发达国家的原油库存已高于历史平均水平，这表明原油市场的供应超过实际需求。
由于今年世界经济增长速度预计将放慢，全球对原油的需求也不大可能出现急剧增长。欧佩克去年１２月份预计，２００７年全球原油日均需求量将增加１３０万桶，而来自非欧佩克产油国的原油日均供应量将增加１８０万桶，创下自１９８４年以来的最大增幅。
正是由于原油供求状况趋于好转，加上中东地区地缘政治局势有所缓和以及“天公作美”等因素，国际市场油价去年下半年以来总体呈下跌态势。与去年７月中旬纽约市场原油期货价格曾达到的每桶７８．４０美元的历史最高水平相比，目前纽约市场油价已下跌了约２９％。市场分析人士认为，鉴于目前的原油市场供求形势，除非天气发生突变，否则近期内油价将继续面临下滑的压力。
分析家们普遍预计，今后几年内油价仍可能在高位波动。世界银行预计，今明两年油价将温和回落，２００８年油价的平均水平将为每桶５３美元。
