据国家气候中心有关专家介绍，“厄尔尼诺”是迄今为止公认的最强的年际气候异常信号。具体是指赤道中、东太平洋海表温度大范围持续异常偏暖，与全球许多地区气候异常相联系，给人类的生态环境带来较大影响。据中国气象局统计资料显示，自1951年以来，全球共发生14次“厄尔尼诺”现象，最近一次发生在2002年5月至次年2月。
今年9月初，国家气候中心监测到了“厄尔尼诺”的新信号。目前热带海洋大气已进入“厄尔尼诺”状态，未来2至3个月仍将有利于其维持和发展。而未来6个月内，赤道中、东太平洋海温异常偏暖，预计一轮新的“厄尔尼诺”现象正在形成。
中国气象局根据近半个世纪以来下半年出现“厄尔尼诺”现象的气象资料分析，今年冬季，中国气候呈现的特征有：除了东北北部、青藏高原等地，其余包括北京在内的绝大部分地区气温可能比常年偏高；除江淮、黄淮和青藏高原之外，大部分地区降水偏少。而明年春季，长江以北的东部、新疆、西藏部分地区气温偏低，其余地区气温仍然偏高；北京等大部分地区降水仍然偏少。
气象专家表示，影响气候的因素错综复杂，中国气候不仅受“厄尔尼诺”影响，也受中高纬度大气环流、青藏高原积雪等多项因素左右。因此，这次“厄尔尼诺”对中国气候的影响仍需要进一步监测。
