这五个新品种代号分别为KK8、AFR708、MAC24、MAC34和MAC64,是肯尼亚研究人员历时10年,耗资近100万美元研制成功的。其中,MAC24、MAC34和MAC64属攀缘豆,拥有很长的藤蔓。在被大规模推广前,这些新豆种已经分发给部分农民进行试种。
据介绍,这些新豆种非常适宜在氮和磷含量低的酸性土壤中生长,而肯尼亚将近70%种植大豆的土壤都属这种土壤。这些豆种还有很强的抗病能力,能抵御由腐霉菌引起的根腐病。这种病上世纪90年代在肯尼亚西部肆虐,导致豆类作物的产量从每公顷600公斤降至每公顷不足10公斤。此外,这些新豆种的产量比普通豆种高很多,产量能够达到每公顷4吨左右。
据报道,这项计划是中非和东非豆类研究网牵头发起的,旨在通过改良品种提高东非的大豆产量。肯尼亚、乌干达、坦桑尼亚、埃塞俄比亚、卢旺达、布隆迪、苏丹、马达加斯加和厄立特里亚9个国家参与了这个计划。