由于铁路燃料附加费近来大幅上升，上周农业等领域的一些铁路消费大户敦促联邦调控部门对铁路的计费和收费程序进行全面调整。在水陆运输局（负责调控美国铁路行业的联邦机构）举行的一次听证会上，消费者指责铁路燃料附加费的收取方式不合理，其中一个原因是，附加费的收取以基本运费的１％为准。按照这种方式，收费数额就会随运输线路、货物类型以及不同线路间是否存在竞争而大不相同。
美国谷物及饲料协会（ＮＧＦＡ）向水路运输局表示，全国六家一级货运铁路经营商收取的燃料附加费大大超过了燃料成本的实际增长。“据我们保守估计，在２００５年第四季度，承运人支付的全额燃料附加费，按每节车皮计算，比基本燃料成本平均多出１０至８０美元，甚至更多，”ＮＧＦＡ货物收发委员会主席丹·马克说。“对那些支付最高运费的承运人所收取的附加费明显更高，”他补充说。
就铁路系统的平均附加费而言，ＮＧＦＡ说，据保守估计，诺福克南方铁路公司每节车皮收取的燃料附加费比燃料市场成本的增幅至少高出７９美元多，另外，ＣＳＸ运输公司每节车皮也至少多收了４０美元的附加费。ＮＧＦＡ还说，由于燃料附加费是根据具体货物逐批计算的，因此，实际多收的费用要“远远高于”上述平均数额。
ＮＧＦＡ估计，西部一级铁路“多收的费用”在一定程度上要少一些，比如，伯灵顿北方圣特菲铁路公司每节车皮多收的费用至少为１０美元，太平洋联合铁路公司每节车皮多收的费用为１５美元。
对于通过附加费谋利的说法，铁路方面表示否认。但近几个月来，燃料附加费的增长速度始终快于柴油价格，有些铁路的附加费已达到运费的１６％。伯灵顿北方圣特菲铁路公司和太平洋联合铁路公司去年收取的燃料附加费总和为２１．２亿美元，而２００４年仅为６．８亿美元。
水陆运输局局长巴特雷说，水陆运输局无权处理燃料附加费的问题，除非某承运人提交正式投诉并支付投诉所需的高昂费用。水陆运输局打算准备一份证明材料，提交国会审议。届时，国会可以寻求某种机制，让水陆运输局处理附加费事宜或通过立法手段解决问题。附加费问题不可能很快解决，因为一级铁路的燃料附加费在６月份定在１７％以上，为纪录最高点。
衣阿华州考虑禁止豆田施用粪肥
美联社上周报道，衣阿华州正在考虑禁止豆田施用粪肥，尽管这一提议遭到了一些农场团体的反对。衣阿华环境保护委员会担心，向豆田施加粪肥会导致土壤氮元素过剩，并有可能污染水源。一些科研人员表示，与玉米不同的是，大豆不需要粪肥，因为大豆可以从空气和土壤中获取氮元素。如果该提议获得通过，在最终实施前将举行公众听证会。
“我从未碰到过如此常识性的问题，”委员会成员多纳·贝韦尔说。“你不需要向大豆施加氮肥。”有着多年农场主经历的衣阿华州环保主任韦恩·吉赛曼表示，禁令不会强迫农场主购买商业化肥，特别是在价格随天然气成本高涨而上升的情况下。“任何一个清醒的农场主都不会购买大豆氮肥。”他说。
布什政府及众议院反对４０亿美元的农业援助提议
参议院希望今年能拿出４０亿美元帮助农场主购买高价燃料，缓解恶劣天气造成的损失。但是，众议院领导人反对这一援助，理由是，国会花费纳税人的钱太随意，而且布什总统也表示可能会动用否决权。白宫不赞成援助议案是因为该议案增加了用于伊拉克战争和飓风救灾的开支总额。
另外，农业部长迈克·约翰斯说，农业援助中的能源补助不会针对所有农场主。即使没有灾难援助，政府今年也要拿出１７０亿美元资助农场主。政府还将在作物保险方面另外拿出３６亿美元，用于应付不可避免的作物损失。补贴只针对主要作物，而保险则针对各种作物，包括油梨、澳洲坚果、向日葵等。
曼德逊说欧盟在世贸谈判中可能改变农业关税提案
据国家事务局报道，欧盟贸易委员彼特·曼德逊说，欧盟准备在多哈回合农业贸易谈判中迈出最后一“小”步，降低此前提出的关税额度。美国和其它农业出口国坚持要求，如果世贸成员国在六七月份就农业关税下调一事达成关健性共识，那么欧盟必须进一步降低关税。
国家事务局指出，欧盟始终要求，美国必须降低去年秋季提出的农业补贴额度，而且巴西、印度等发展中国家必须在欧洲能够进一步下调农业关税之前对大宗商品的关税做出实质性削减。
在金属和谷物价格的压力下，大豆类产品期价下跌
由于金属市场走低，且谷物价格下跌，５月１８日收盘时，大豆类产品期价下跌。就所有大豆类产品而言，投机者成了中等规模的卖方。大豆的一周销售情况不错，其中向中国销售了６万吨大豆。另外，据美国农业部报道，１至３月份生物柴油产量达到了３６００万吨，与１０至１２月份的产量基本持平，但比去年同期高出２８００万吨。据信这一产量代表了美国生产的几乎所有生物柴油，特别是用豆油生产的生物柴油。７月份大豆期货价格下跌＄２．２０为＄２１９．７３，８月份下跌＄２．０２为＄２２２．１１，９月份下跌＄１．８４为２２４．２３；７月份豆粕期货价格下跌＄０．９９为＄１９３．２３，８月份下跌＄１．２１为＄１９５．００，９月份下跌＄１．３２为＄１９６．２１；７月份豆油期货价格下跌＄５．５１为＄５６３．７２，８月份下跌＄５．５１为＄５６９．１３，９月份下跌＄０．２２为＄５７７．１６。
