巴西大豆综合出口值已经在其所有出口产品中排列第一，2004年达到创纪录的100多亿美元，相当于其所有农产品出口值的25％和所有产品出口值的12％。这种比率情况在阿根廷和巴拉圭则更加突出。阿根廷的大豆生产几乎全部用于销往国际市场。通过多年来数亿美元的投资，阿根廷的大豆碾榨能力已经达到3200万吨，每年生产豆油500万吨，其中480万吨用于出口；94％以上的豆粕用于出口。
中国是促进南美洲大豆生产迅速扩大的重要因素之一。中国公民收入的持续增长，导致国内肉类消费和饲料需求越来越多。1995年，中国大豆产量为1400万吨，几乎能够自给，大豆进口不足100万吨；然而，到2004/2005年度，中国大豆进口达到2320万吨，成为世界第一大豆进口国。与此同时，阿根廷和巴西的大豆出口增加了2700多万吨。
促进南美洲大豆生产迅猛发展的另一个重要原因，是巴西尚未开发的可耕土地多于世界上其他任何国家。巴西大豆种植面积1980/1981年度仅为850万公顷，2004/2005年度则达到2350公顷；大豆种植从东南地区普及至中西部内陆地区。巴西大豆单产上个世纪80年代为1．7吨/公顷，2005年则达到2．6吨/公顷?阿根廷大豆单产上个世纪80年代为2．2吨/公顷，2005年也达到2．6吨/公顷。
2003/2004年度，巴西大豆出口在数十年中首次出现下降；2004/2005年度，巴西大豆产量仍然不如两年前的水平。2005/2006年度，巴西大豆种植面积预计比上年度减少100万公顷。上述现象反映出巴西大豆种植业目前面临的问题：一是连续两年的干旱导致单产下降；二是大豆锈病已经成为一种主要的疾病，这种疾病的防治导致每吨大豆生产成本增加15美元；三是随着中国大豆进口增长缓慢，巴西大豆出口增长也出现乏力；四是由于其国内货币对美元不断增值，导致农民收入相对减少；五是基础设施不足导致运输、储存和装卸费用数倍于北美洲。目前，巴西运输主要依靠公路，导致运费高昂。
