洛杉矶时报称：全球性大流感迟早会来

    目前正日益蔓延的全球禽流感是否会引发一场世界性的大流感，没有人能说得清。但研究人员明确表示，某种流感病毒最终将无法避免。

    “如同预测加利福尼亚州将发生地震一样”，密歇根大学传染病学家、美国传染病团体前任主席ArnoldS.Monto博士表示，“另一场全球性流行病已经迟到了，但我们并不知晓它将何时到来”。

    与在一些广阔地区蔓延的季节性流感或更严重的传染病不同，全球性流行病将扩散到世界上每个地区的所有人当中，很少或几乎没有人具有免疫力。

    上个世纪，曾爆发过三次全球性流感，每一次流感的起源都是鸟类。

    1918年的“西班牙流感”，夺去了50万美国人的生命，而世界各地的死亡者达5000万人，大大超过第一次世界大战造成的死亡人数。1957年，亚洲流感蔓延全球，有200万人为此丧生，包括7万美国人。1968年始于香港的流感造成100万人死亡，其中包括3.4万美国人。

    大量的流感病毒在鸟类和人类中间传播，并没有造成有害影响，只有其中的少数发生突变，并最终导致季节性流感。这些突变的病毒是由于在传播过程中发生变异，与人类的免疫系统不相适应。

    美国宾夕法尼亚儿童医院传染病科主任PaulOffit称，全球性的流行病大约每隔68年就再现一次。“这些病毒始终存在……总是隐藏在表面以下繁衍运动”，“等到几乎所有经历过前一次全球性流行病的人们都已经离开人世，也就到了全人类最易受到感染的时间点”，因为现存者中很少有人具有前一次所遗留下的免疫力。

    这一次由亚洲蔓延到欧洲的禽流感是一种H5N1型病毒。它于1997年在香港首次爆发，迫使当时政府下令宰杀掉所有的家禽动物。尽管从目前来看，H5N1型病毒并不轻易传染给人类，但它仍有可能最终变异成一种易在人与人之间传播的病毒。

    最近有研究显示，H5N1型病毒和1918年的全球大流感具有类似的源头。和其他许多来源于鸟类身上的病毒不同，H5N1可以直接从家禽传播到人，无须通过其他动物，如猪等，这就进一步增加了传播的风险。

    “这是我所见过的最危险的流感病毒”，美国孟菲斯圣犹大儿童研究医院流感研究人员RichardG.Webster表示，此前他已经进行了一些有关H5N1的重要研究工作。

    当然，也有一部分专家对H5N1型病毒可能引发全球性大流感的观点不予赞同。他们认为，亚洲有超过1.2亿家禽、鸟类死亡或被确诊为禽流感，但人类受传染则相对很少，自2003年以来大约有120起。

    Monto博士认为，基因发生变异之后，更易传染和毒性减少的概率相同。“如果这（基因变异）很容易发生，它早就发生了”。它预测H5N1引发全球性大流感的可能性不超过5%。

    但不少科学家认为，一种全球性流行病的出现只是时间问题。专家表示，在这样一个时代，旅行者在世界范围内传播疾病只需几个小时，一国处理危机的能力相对滞后。

    “如果一场全球性流行病发作，它将具有极大的破坏性”，Monto博士承认，“因此我们有责任做好充分准备。”

    【全球性威胁】世界卫生组织预言，禽流感引发的全球性大流感可在全球范围内造成200万到740万人丧生，几乎所有目前人类已知的120种疾病都与被感染过的鸟类密切相关。

    【全球性流行病】当一种新的流感病毒在人类身上出现，并引发严重疾病，随之在世界各地的人与人之间广泛传播，全球性大流感即爆发。

    （本报记者魏红欣编译自美国《洛杉矶时报》）