据美国飓风中心透露，判定飓风等级的萨菲尔-辛普森体系中，把即将光临佛罗里达州的威尔马飓风判定为最高级别五级，五级飓风的标准是风速超过每小时249公里，风暴引起的海浪高度在5.5米以上。
自2004年8月以来，佛州已与7场飓风亲密接触或擦肩而过，并造成近150人死亡，估计经济损失超过200亿美元。然而，即将登陆佛州的威尔马飓风已经在掠过的中美洲和加勒比海地区国家造成暴雨，并导致12人死亡。
再次面对飓风的威胁，佛州州长杰布·布什表示，飓风是佛州居民必须忍受和作好准备的事情。佛州已经从18日宣布进入紧急状态，并命令所有游客撤离佛州附近的小岛，这也是威尔马飓风的第一道疏散命令。同时，佛州政府还将原定在佛州举行的国际，国内体育赛事全部取消或推迟。
虽然飓风威尔马要到周末才会抵达佛州，但是饱受飓风之苦的佛州居民已经提前开始进行各种准备，他们加固房屋，购买了水，罐头食品及衣物等应急物资，甚至离家出走，力争将威尔马飓风带来的危害减少到最低限度。
