美国天气预报人员称这将是本年度威力最强的一次飓风，并警告称，飓风在周末到达佛罗里达州之前，也会对该州构成“重大威胁”。但据美国国家飓风中心分析显示，由于飓风风向有所改变，对美国墨西哥湾的油气作业不会造成太大损失，相关设施的恢复也不会因此延迟。这对于屡遭摧残的墨西哥湾炼油厂来说可算是不幸中的万幸。
飓风在过去的一天中有了巨大的增强。“威尔玛”18日早上，才由一个热带风暴升级为一个较弱的飓风，其风速当时只有每小时128公里，而到了19日凌晨，“威尔玛”飓风中心风速已接近每小时150英里。
美国国家飓风中心19日称，飓风“威尔玛”在向北逼近古巴西部和墨西哥尤卡坦半岛时已升级至“危险的五级飓风”，风速已达每小时280公里。
为此，古巴民防指挥部18日一早发布命令，要求包括首都哈瓦那在内的西部5省立即进入戒备状态。
据古巴民防部门报告，在飓风形成前的近3天里，古巴东部3省已经遭到“威尔玛”热带风暴的侵袭，部分地区连降大雨或暴雨，省城圣地亚哥市部分地区的街道被水淹没，交通和电力供应中断，5200多名居民被迫转移，不少民宅被大水淹没或冲倒。另据路透社报道，海地已经有至少7人死于“威尔玛”飓风引发的暴雨和泥石流。
