预测目的
应当说，美国农业部所作的这项规模比较庞大的分析预测，其主要目的是为美国农业服务的。因此，在该报告的前半部分比较详尽地介绍和分析了美国农业的现状及发展趋势。但是在世界贸易一体化趋势和WTO基本框架内，美国作为一个主要农产品生产过剩的大国，不得不关注世界农产品市场的变化，尤其是那些与美国贸易关系密切的国家市场动向。因此，这项预测的范围就比较大，所涉及的数据也比较广泛。农业是一个系统工程，农产品涉及的产业非常多，美国农业部在为美国农业提供该项服务的同时，也为世界各国提供了一个全球农业发展状况和发展趋势的基本框架，为各国根据本国国情进行更深入地分析与研究提供了一个很好的基础。
该报告在为美国农场提供服务的同时，也为美国政府制定和调整农业政策和制定农业预算提供依据。
预测方法
美国农业部对全球农业的中长期预测，将时限设定在十年，每年对数据进行更新，滚动预测。2005年2月发布的报告预测时间范围从2005年到2014年。该报告原名USDA Agricul-tural Baseline Projections tO2014(可以译作：美国农业部全球农产品市场十年展望)，始自上世纪70年代，当时并未正式以官方名义发布。1997年后，形成比较完整的报告，开始在国际互联网上正式发布。现每年2月出版，120页左右，其中一多半内容是数据和图表。
预测工作采用了很多数学模型，美国国内部分数据比较完整，定量分析的科学性较强。国际部分的内容由于涉及各国官方数据统计口径差异，统计制度不同，计量单位不同，年度设置不同，在将各国数十个模型综合时，协调衔接的难度较大。但经过多年探索，一些主要问题已可以解决。
预测部门
参加这项预测工作的部门分为两个部分，一部分是美国农业部的部门，包括经济研究局(ERS)、农业统计局(NASS)、海外服务局、市场服务局、世界农业展望局等。另一部分是大学研究机构，包括康奈尔大学、爱和华州立大学等。各部门有不同的分工，按计划分别完成各自分担的预测任务，然后在美国农业部经济研究局汇总，并进行综合分析后形成最终预测报告。
预测内容
该项报告分美国国内和国际两个部分。由于主要是为美国农业服务的，所以报告约有一半的篇幅是美国国内农业发展预测，分析和研究比较细致，数据比较完善。另一半内容是国际市场农产品贸易情况的分析和预测。对美国国内市场涉及的内容主要有小麦、玉米、大豆、大米、大麦、高梁、燕麦、棉花、肉类、牛奶等。对国际农产品市场涉及的内容主要有小麦、玉米、大豆、大米、棉花、肉类、牛奶等。
对美国国内农业分析预测主要包括农作物生产状况、生产成本、农业收益、农产品价格和畜牧业生产等。对国际市场分析预测主要包括世界主要农产品生产和贸易国家农产品生产和贸易的数据。
该预测报告的优点
美国农业部的这项预测报告所涵盖的内容都是经过比较科学地分析和论证得出的，很多都是第一次提出具有很高的参考价值。报告的主要优点有以下几个方面。
(一)提供了大量的国际农产品市场的基本数据。世界各国情况各异，农产品市场中品种繁多，数量庞大，仅就统计总量来说就是一项巨大的工程。在我们看来几乎是无从下手的事情，美国农业部却通过各种渠道，汇总了全球市场的主要数据，得出一系列世界农产品市场的综合数据。谷物产量、分品种产量、分品种的贸易情况等基本都是根据各国官方发布的数据进行分析加工后做出的。在此基础上，通过数学模型，分析并提出了对未来10年发展趋势的一些基本数据。为关注世界市场变化的人们勾画出未来世界市场的基本轮廓。
(二)对一些主要农产品市场基本情况的分析和预测，应当说是比较准确的。如对世界小麦贸易趋势的预测，该报告提供了世界进口趋势和出口趋势两个预测表，分别对主要进口国和主要出口国未来贸易趋势提出了具体数据。因为是根据数学模型计算得出的趋势性数据，所以只是一种均衡数据，各国未来实际贸易数据可能在某一年偏高或偏低。
(三)由定性分析走向定量分析已打下坚实的基础。对市场的分析和预测，有一个由定性分析到定量分析的过程，从简单判断到借助数学模型分析的过程。我国市场分析和预测普遍还未达到后者的水平。在市场大幅度波动时，定性分析可以快而准的抓住市场动向，采取相应措施应对市场变化。但是，当市场逐渐成熟后，大起大落的情形就将越来越少，市场变化处于均衡点附近，这时简单的定性分析就不容易得出准确的结论，就会影响调控决策。因此定量分析势必比定性分析高一个层次，也是比较科学的和难以掌握的分析预测方法。美国农业部虽然搞了很多年，目前也是在探索过程中。
(四)部门合作加重了预测的可信度。美国农业部组织各方面力量进行合作是比较成功的，在对美国国内和世界农产品市场进行的分析与研究中，仅靠单个部门的力量无法完成如此规模巨大而繁杂的任务。农业统计局、海外农业服务局、经济研究局、市场服务局及一些在农业经济研究方面领先的大学都参与了这项合作。各方面力量的参与使分析和预测的可信度得到增强。
(五)预测报告发布后，注意信息反馈，从而不断改进和完善报告内容。由于是滚动预测，该报告制作者在报告发布后的一项重要任务就是广泛收集反馈信息，尤其是对报告提出的不同意见。以便在下一个年度加以改进和完善。目前相比与开始时已有很多不同。
该预测报告不足之处
与任何一项预测一样，缺陷和不足是不可避免的，其中有以下几项值得注意。
(一)分析预测的前提条件太多。对分析和预测设定前提条件，是十分明智的。无条件预测不大可能，但条件太多就会使预测成为脱离客观实际的假设。该项报告所设定的四个前提条件是，世界宏观经济形势保持现有发展趋势，各国贸易政策保持现状，世界和各国CDP增长率保持现有水平，自然气候保持稳定。可以想象，这四个条件基本都不可能在十年内保持一成不变，这就决定该项报告会会存在疏漏。
(二)设置弹性系数的随意性。较大运用数学模型对市场进行分析和预测，提高了预测的精确度。为使预测符合基本事实，在很多关键计算公式中需要加入弹性系数，以此来调节计算结果。弹性系数如何确定，成为影响预测的重要环节。在对每一个单个品种分析预测时，都要加入弹性系数，在综合分析时仍需加入弹性系数。虽说这是定量分析所不可避免的，弹性系数的设定也不是毫无根据，但毕竟增加了预测的随意性。在未来分析预测中能否将这项数据规范化，形成公认的合理的数据体系，这将是对整个定量预测工作的一个考验。
(三)预测结果失真。有些部门反映，美国农业部的中长期预测报告不够准确。有的预测数据基本是一条直线，尤其是国际贸易方面，一个国家不可能每年进口完全相同数量的粮食。也有的反映，对粮食库存量的预测是基于目前的数量，目前的数量都没搞清楚，对未来预测怎么会准确。另外，也有人怀疑美国出于其在国际贸易中的利益考虑，在发布数据时有一定的倾向性。
(四)预测方法和技术还应不断改进。用事实验证分析预测的结果，说明该报告在一些方面的预测方法和预测技术有待改进。当已经可以肯定一些国家的农业政策会发生变化时，如果仍然以政策不变为前提，就过于呆板。历史数据从来就不是一条直线，因此未采也肯定不会是一条直线。但是数学分析模型预测的方法如果只能是一条直线，那么应当改变的是数学模型，而不应当只接受这种方法。所以，预测方法和技术还有很大的改进余地，也有很大的提高的可能性。
(五)部门协调还刚刚起步。美国农业部的这个报告，是在世界农业展望局协调下，十余个部门共同完成的。除美国农业部的有关部门外，还借助了一些研究所、大学研究部门的研究力量。因此，对来自各个方面的数据需要有效的协调，对于各个不同的研究结果需要协调，最终形成具有说服力的统一发布的最终结果。目前各部门间的协调工作最终是由一些专家共同研究解决的。
该报告2005年发布的内容，将国际市场情况局限在国际贸易部分，而将大量的其他数据采取另行发布的办法，以此采划分数据的重要性。一方面，在正式报告中减少了所发布的数据内容，从而减少了争议；另一方面，报告以外发布的大量数据，基本不加解释，成为纯粹的参考数据。这说明部门间的合作还有待加强，在短短几个月间完成如此大量数据的协调，的确是艰难的事情。
可以借鉴之处
我国人口众多，未来农业和粮食问题将面临严重形势。农业的可持续发展直接影响到国民经济的发展。认真学习借鉴发达国家对市场分析和预测的有益经验十分必要。
(一)我国作为农业和粮食生产大国，对市场预测工作应引起足够重视。据了解，目前对我国粮食市场进行中长期预测的工作，只是零星地散见于一些部门的报告。由正规专业部门进行的中长期预测几乎没有，这种状况与我国这样一个农业大国的地位很不相称。这不仅对农业发展不利，对粮食工作不利，对整个国民经济的健康持续发展也不利。
(二)有必要应用数学模型进行定量分析和预测。现有的分析预测方法应逐步加以提高和改进，目标之一就是加强定量分析，减少经验分析。凭经验分析在数学模型分析还不成熟时，可能会有一定作用，但不能成为发展方向，长此以往就必然会落后。
(三)各部门协调合作应当开始。经过多年的实践，目前在许多部门已涌现出一批市场分析预测专家，由于工作重点不同，各部门掌握的数据各有所长，如何协调和集中各方面的力量，形成我国对粮食市场的中长期预测报告，是一项应当摆上议事日程的重要工作。目前各种条件基本成熟，较大规模的合作已经有条件开始进行了。
(四)应挑选有基础的分析和研究人员认真学习美国的经验。我国是世界上粮食贸易量较大的国家，几个主要粮食品种在世界贸易中都居于重要地位，积极研究世界粮食市场形势，逐步从简单分析向定量分析转化，逐步建立科学的分析预测体系，是粮食工作在新形势下的需要。为此，粮食部门应及早挑选具有一定基础的市场分析研究人员，认真学习美国农业部的有关分析预测方法，有目的地重点学习市场分析预测模型和政策分析模型知识，为建立我国粮食系统自己的模型准备人才，为借鉴先进的分析预测方法少走弯路打下基础。
