我国是野生大豆的起源地，世界90%以上的野生大豆资源分布在我国境内。野生大豆是国家二级保护植物，是基因遗传育种和生物技术研究及提供工业、医药原料的主要物质基础，对农业物种多样性基因储备有着重要作用。受自然和人为因素影响，目前，全国野生大豆已处于濒危状况。
桐柏县位于桐柏山腹地，千里淮河发源地，野生植物资源丰富，其中野生大豆面积约1.2万亩。2005年4月，农业部GEF项目办项目官员与中国农业科学院野生植物专家对该县野生大豆资源情况进行了实地考察，认为该县作为野生大豆原生境保护点非常合适。同月底，桐柏县政府印发《关于进一步加强农业野生植物保护工作的意见》，采取措施，加大保护力度。近日，该县正式被联合国开发计划署和国家农业部“农业野生近缘植物保护与可持续利用”项目确定为野生大豆国际保护区，并将于2006年初开始实施。
据悉，该项目由全球基金（GEF）资助，我国农业部与联合国开发计划署共同组织实施。与桐柏县同时进入该项目的还有我国的黑龙江巴彦县、辽宁省丹东县。以上三个县均为野生大豆分布集中区域，项目组将在每个县投入资金250万美元，执行期为6年，以进一步促进农业野生植物资源保护工作。
